David Barrionuevo .  Residente en China y Colaborador. www.dbgolf.es

Cada vez son mas y mas las personas interesadas por este deprote en China. Jovenes empresarios, jefes, ejecutivos y trabajadores de cuello blanco se ven atraidos por la industria del golf. Como ellos mismos califican al golf, se trata de una ¨batalla de ingenio y coraje¨.

Li Xiaoming es un empresario de 52 años. Comenzó la practica del golf hace 16 años, segun sus propias palabras, el no estaba interesado en visitar y jugar campos de golf, porque lo consideraba un deporte para edades avanzadas. Sin embargo, un amigo le convenció, y quedo sorprendido y encantado por el paisaje y el entorno natural en que se desarrollaba este deporte.
«Yo estaba sin aliento después de jugar nueve hoyos, y tuve que sentarse bajo un árbol para descansar», dijo Li.

Mas tarde, Li fue campeon del Circuito Amateur y participó en el Abierto de China como invitado, torneo que se celebra desde 1995.
En la actualidad Li gasta 100.000 yuanes (15,640 dólares) al año jugando al golf y a conseguido perder 10 kilos durante la última década. «Aunque estoy en mis 50 años, no siento ninguna diferencia en cuanto a la salud de cuando yo era joven».

El golf no solo es una actividad que mejora el estado físico de los praticantes, tambien es una batalla psicológica contra uno mismo y contra los rivales. Li tan solo es la punta del iceberg.
En este enorme país existe un creciente número de chinos que han desarrollado un interés muy grande en el golf, prueba de ello, es que sólo en Pekín hay mas 65 campos de golf.
Como dato anecdótico, cabe significar que China es el único país que tiene el mayor número de proyectos y ejecuciones de campo de golf en el mundo.
El precio medio por jugar 18 hoyos en Beijing es de entre 600 y 800 yuanes (100 €), aunque la mayoría de los clubes de golf sólo permiten jugar a sus socios, aunque excepcionalmente también permiten el acceso a invitados.
Como dato anecdótico, y con una pequeña mentirijilla he jugado en campos exclusivos diciendo que estaba invitado por el señor Wang, ya que en China este apellido es muy habitual, lo que significa que en todos los clubes chinos siempre hay un ¨señor wang¨.
La cuota para hacerse socio varía, aunque por lo general se debe pagar entre 100.000 yuanes y 1,7 millones de yuanes. De esta forma, se tiende a mantener al público alejado.
A pesar de estos altos precios, muchas personas pretenden ser socios de un campo de golf, buscan no solo la práctica del golf, sino la oportunidad y el prestigio social de pertenecer a un club.

Como ejemplo clara de esta nueva tendencia entre la nueva clase social, se encuentra el Bayhood Number 9, uno de los clubs más lujosos de Beijing, donde su cuota de acceso ronda los 1,8 millones de yuanes. A pesar de estas condiciones tan duras, han tenido que cerrar su cupo de admisión de nuevos socios por el peligro de saturacion de las instalaciones.
Tal es el éxito del golf en China y en Beijing coo capital del país que para el fin de semana es muy dificil poder reservar tu tee time. Sucede igual en España, y concretamente en las grandes ciudades como Madrid y Barcelona, donde los golfistas deben desplazarse a los alrededores en busca de la posibilidad de jugar. En china este inconveniente supone un viaje de dos horas de coche y poder jugar en campos como Langfang y Zhuozhuo, en la provincia de Hebei.
Chang Zhihui, investigador de la educación de golf, y centro de investigación de la Universidad Forestal de Beijing, cifra en 600.000 personas como socios de los clubes de golf, tan solo en la parte continental de China. La cifra se espera que aumente un 20 por ciento cada año.
Beijing, Shanghai y Guangdong, así como las provincias de Shandong y Hainan, son los cinco principales destinos de golf en China, que cuentan con alrededor de 600 campos de golf en total, donde casualmente estos lugares coinciden estrechamente con la concentración del mayor número de millonarios en China.
Según el Informe sobre la Riqueza Hurun 2011 co-publicado en abril por el Instituto de Investigación Hurun y GroupM Knowledge Center, Beijing fue el área con la mayor cantidad de multimillonarios. La provincia de Guangdong ocupó el segundo y Shanghai el tercero.
Según el informe, el número de multimillonarios chinos se elevaba más allá de las expectativas de la gente – cerca de 960.000 personas en la parte continental de China tienen más de 10 millones de yuanes, incluyendo 60.000 personas por valor de 100 millones de yuanes.
«En el pasado, los jugadores de golf eran por lo general hombres de negocios exitosos y directores ejecutivos, pero ahora, cada vez más trabajadores de cuello blanco están acercandose al deporte», añadió Chang.
El incremento de la clase media, con unos ingresos superiores a 10.000 yuanes mensuales, las nuvas condiciones empresariales, el aumento del tiempo libre, el cuidado fisico…. incrementa cosiderablemente el desarrollo de esta potente industria golfistica.
Sin embargo, tomando como base la base la enorme población de China de 1.340 millones de habitantes, el número de jugadores de golf de China representa menos del 0,1 por ciento. Como dato comparativo, en algunos países desarrollados, tales como Estados Unidos, la cifra es del 10 por ciento de su población total.
«Eso indica un enorme potencial de crecimiento para la industria de golf de China», dijo Chang.
La fuerte demanda ha provocado una la rápida construcción de campos de golf, algo que algunos han criticado porque ocupan valiosos recursos de la tierra y el uso de una gran cantidad de agua, ya que el riego en los campos de golf pueden requerir hasta media tonelada de agua por cada metro cuadrado al año.
«Un campo de golf de 18 hoyos, que por lo general ocupa una extensión de césped en torno a 300.000 – 400.000 metros cuadrados, podría utilizar probablemente entre 150.000 y 200.000 toneladas de agua al año», dijo Han Liebao, director ejecutivo adjunto de la educación de golf y centro de investigación en la Universidad Forestal de Beijing.
Aunque el año 2004, el Consejo de Estado prohibió la construcción de nuevos campos de golf, la prohibición ha sido violada sistemáticamente, y cientos de nuevos campos de golf han surgido durante los últimos siete años, donde la mayoría se denominan eufemísticamente clubes deportivos o de ocio.
Con estos pequeños retazos sobre el golf en China quiero constatar la explosión y la pasión que este deporte ha producido en este país, que sin duda, seguirá creciendo dia a día .