Por Mark Lamport-Stokes Reuters
LOS ANGELES (Reuters) – El intratable número uno del ranking mundial de golf de los últimos años, Tiger Woods, corre el riesgo de ser depuesto de la cima en el primer trimestre del año próximo.
El estadounidense ha estado fuera de acción desde que sufrió una cirugía reconstructiva de rodilla, tras ganar el Abierto de Estados Unidos en junio y, como espectador, ha estado observando que su dominio en la punta pierde fuerza semana a semana.
Luego de su asombrosa victoria en desempate en Torrey Pines, hace seis meses, Woods disfrutó de una ventaja sustancial de 11,328 puntos promedio en el ranking sobre el segundo, su compatriota Phil Mickelson.
Pero desde entonces, el español Sergio García ha trepado a la segunda colocación en el orden mundial y se ubica detrás de Woods, a sólo 3,865 puntos, al entrar al nuevo año.
Es poco probable que el gran dominador del deporte regrese al golf competitivo hasta por lo menos fines de febrero y su puesto de número uno podría ser usurpado por García, el número tres Mickelson o el cuarto en el escalafón, el irlandés Padraig Harrington.
Para que Woods entregue el mando que ha tenido desde junio del 2005, uno de sus rivales debería tener un exitoso inicio del 2009 y ganar también por lo menos uno de los grandes torneos lo más temprano posible.
Los puntos del ranking mundial se miden conforme al nivel del evento y a la importancia de los competidores, por lo que el Campeonato Mundial Match Play WGC-Accenture en Tucson y el Campeonato CA en Miami proporcionan una rica recompensa en los primeros tres meses.
Ian Barker, del Ranking Mundial de Golf Oficial (OWGR, por su sigla en inglés), ha examinado las proyecciones de los rankings sobre una base de mes a mes, llevándolo hasta el Masters del 9 al 12 de abril, donde Woods está decidido a competir.
«Estas proyecciones muestran cómo, mientras pasa el tiempo, la posición de Tiger en la cima se hace más vulnerable», dijo Barker a Reuters.
SUPERANDO A TIGER
«Si uno mira la proyección al 29 de marzo, verá que incorporé siete eventos y el número de puntos que necesitarían García y Harrington para pasar el promedio de Tiger en esa fecha», explicó.
Aunque Barker está especulando acerca de los calendarios de torneos de García y Harrington, ha asumido que disputarán los siete torneos en los que compitieron durante el mismo período a comienzos de este año.
«Sergio necesita 81 puntos OWGR de esas competencias y Harrington 144», dijo Barker.
Por supuesto, mucho dependerá de cuándo Woods regrese al juego y cómo efectivamente pueda jugar.
El Masters, el torneo mayor que abre el año, es su primera prioridad para la temporada 2009 e idealmente le gustaría jugar un par de eventos previos como preparación.
El Mundial Match Play Accenture en Tucson, a fines de febrero, es una posibilidad para su tan anticipado regreso, aunque el Campeonato CA, del 12 al 15 de marzo, es más probable.
Por el momento, sin embargo, el ganador de 14 torneos mayores puede reflexionar sobre un récord total de 529 semanas de permanencia en el puesto número uno del golf mundial durante su carrera.
Woods se adjudicó la primera colocación del ranking el 15 de junio de 1997 y ha mantenido la posición desde que volvió a conseguirla del fiyiano Vijay Singh, el 12 de junio del 2005.
(Escrito por Mark Lamport-Stokes; Editado en español por Ignacio Badal
