Rory McIlroy ganó su primer título de la Serie Rolex con una tercera victoria en el Hero Dubai Desert Classic después de un último día dramático en el Emirates Golf Club.

El número uno del mundo tiene un currículum para rivalizar con los grandes del juego, con cuatro campeonatos principales, cuatro trofeos Harry Vardon y tres copas FedEx a su nombre, pero llegó a los Emiratos Árabes Unidos y aún le falta un triunfo en uno de los eventos de prestigio del DP World Tour. .

Lo hizo bien en un final de lunes en el campo de Majlis, haciendo birdie en el 17 y 18 en un 68 para terminar con 19 bajo par, uno por delante del estadounidense Patrick Reed.

Los 65 de Reed fueron un final emocionante cuando el dúo se enfrentó cara a cara en los últimos nueve hoyos, pero fue McIlroy quien salió victorioso para pasar al segundo lugar en el Ranking Race to Dubai en asociación con Rolex.

El australiano Lucas Herbert, el ganador de este evento en 2020, terminó tercero con 16 bajo par, un tiro por encima del inglés Callum Shinkwin y dos por delante del francés Julien Brun.

Es la primera vez que McIlroy gana su primer evento del año y eleva a 15 su cuenta de victorias en el DP World Tour en el escenario de su primera, que se produjo hace 13 años y 363 días.

El norirlandés se une a Ernie Els como tres veces ganador en el Emirates Golf Club y extiende su notable racha de forma que lo vio registrar nueve top 10 en diez eventos la temporada pasada, con un peor resultado de 12º en camino a ser coronado como el número uno de Europa. .

Las rondas de 66-70-65 habían visto a McIlroy ingresar al último día de un torneo afectado por el clima con una ventaja de tres golpes y, aunque Reed lo superó en un momento, metió un tiro de 14 pies en el último después de colocar hasta hacer el comienzo perfecto para su temporada.

«Significa mucho», dijo McIlroy. «Es realmente divertido, (el caddie) Harry me dijo, ‘finalmente tenemos un dorsal de oro’. Obviamente, no he ganado uno de estos grandes antes».

«Fue una batalla todo el día. Honestamente, ha sido una batalla toda la semana. Realmente siento que no he tenido mi mejor nivel en toda la semana, pero manejé muy bien mi juego y jugué muy inteligentemente».

«Siento que mostré mucha fortaleza mental hoy, algo sobre lo que realmente construir para el resto del año.

«Ha habido un montón de aspectos positivos esta semana, pero también hay algunas cosas de las que necesito aprender y de las que debo tratar de mejorar.

«Voy a disfrutar esto. Probablemente sea más dulce de lo que debería ser o necesita ser, pero siento que todavía tengo algunas cosas en las que trabajar. Es un gran comienzo de año y una muy buena base para trabajar». de.»

Reed comenzó el día a cuatro golpes del líder, pero se deslizó hacia la parte superior de la clasificación cuando McIlroy comenzó su ronda final con ocho pares.

El jugador de 32 años hizo un acercamiento inteligente al segundo y luego subió y bajó para aprovechar el tercer par cinco antes de embocar un tiro de búnker en el sexto.

McIlroy rompió su carrera después de que un sorprendente segundo trajera un birdie de siete pies en el noveno, pero adelante en el décimo, Reed estaba a centímetros de un albatros y rodó su putt de águila para compartir la ventaja.

El campeón de 2009 y 2015 devolvió el golpe con dos putts desde 60 pies en el mismo hoyo, pero Reed puso su golpe de salida a seis pies en el 11 y luego jugó un hermoso chip desde el rough en el par cinco 13 para adelantarse.

Un birdie de dos putts en el 13 puso a McIlroy nuevamente en una parte, pero el jugador de 33 años se perdió el green en el 15 y no pudo subir y bajar, devolviéndole la ventaja a Reed.

Un golpe de salida desigual en el 16 condujo a un bogey de Reed y cuando McIlroy condujo hasta el límite en el 17 y se partió en dos, tenía el control.

Pero hubo drama por venir cuando Reed hizo un birdie de dos putts en el último y McIlroy casi encontró agua en el tee, se colocó y jugó un excelente golpe de cuña para preparar su gran final.

Herbert hizo birdie en el 17 y 18 para ir con otras cinco ganancias y un solo bogey en un 66, mientras que Shinkwin hizo lo mismo en un 69 y Brun firmó por un 68.

El belga Thomas Pieters y el inglés Ian Poulter tenían 13 bajo par, uno por delante de la pareja sueca Marcus Kinhult y Henrik Stenson, el inglés Richard Bland, el español Angel Hidalgo y el estadounidense Johannes Veerman.