Eric Cole, un novato del PGA TOUR de 34 años que juega apenas su segundo major, lidera la suspendida primera ronda del PGA Championship. Cole hizo seis birdies y solo un bogey en sus primeros 14 hoyos el jueves. Regresará la madrugada del viernes para completar los últimos cuatro hoyos de su primera ronda.

Cole fue una leyenda del mini-tour en el sur de Florida antes de llegar al TOUR, ganando más de 50 veces en el Minor League Golf Tour. Jugó su primera temporada en el Korn Ferry Tour en 2020-21 y se graduó de ese circuito el año pasado. Ha tenido una exitosa primera temporada en el TOUR, terminando segundo detrás de Chris Kirk en un desempate en The Honda Classic y T5 en el Mexico Open en Vidanta. Cole ocupa el puesto 46 en la FedExCup.

«Es agradable. Me gusta mucho», respondió Cole cuando se le preguntó su reacción al ver su nombre en la cima de la clasificación. «Cada vez que juegas, quieres competir para ganar. Ese es el lugar en el que me gusta ver mi nombre, y espero que esté allí más a menudo».

Cole se perdió el corte en su único major anterior, el U.S. 2021. Abierto en Torrey Pines. Viene de una familia de profesionales exitosos, ya que su madre, Laura Baugh, fue la Novata del Año de la LPGA de 1973 y su padre, Bobby Cole, ganó el Buick Open de 1977 en el PGA TOUR. Baugh es miembro de la PGA of America y opera una academia de golf en el noreste de Florida.

LAS HISTORIAS
Inicio sin bogey de Scottie: Scottie Scheffler ya ha logrado mucho en su joven carrera en el PGA TOUR. Actualmente no. 2 en el mundo, ya alcanzó el No. 1 numerosas veces. Tiene victorias en THE PLAYERS Championship y el Masters.

Una hazaña que aún tenía que conquistar: una ronda sin bogeys en un campeonato importante.

Eso cambió el jueves cuando el tejano de 26 años anotó una tarjeta de 67, tres bajo par, sin defectos. En un día en que muchos implosionaron en Oak Hill, la primera ronda de Scheffler parecía tan fácil como te puedes imaginar.

0:24

CompartirReproducir video
Entrevista de Scottie Scheffler después de la Ronda 1 del Campeonato de la PGA

Solo dos de sus 15 putts para par acertados vinieron desde fuera de los 7 pies. Comenzando en el hoyo 10, Scheffler aprovechó el par 4 manejable del 14, logrando su primer birdie del día. Luego aprovechó dos tiros estelares, metiendo un birdie de 15 pies en el quinto par 3 y convirtiendo en un corto putt para birdie en el octavo par 4 después de rellenar su aproximación de 121 yardas a 3 pies.

“Hoy fueron probablemente las condiciones más fáciles que veremos en toda la semana con el campo de golf. Así que moverse sin bogeys fue realmente bueno”, dijo Scheffler. “Quiero decir, así es como disparé tres bajo par. Realmente no hay muchas oportunidades de birdie por ahí. Entonces, si puedes limitar los errores, sucederán cosas buenas”.

0:20

CompartirReproducir video
Scottie Scheffler marca el enfoque para establecer un birdie en el Campeonato de la PGA

Es su primera ronda sin bogeys en 51 rondas importantes. Fue el único jugador sin bogey en la ola matinal. Luego de terminar T5 en el AT&T Byron Nelson de la semana pasada, Scheffler ha terminado dentro del top 12 en cada uno de sus últimos 13 eventos. Se ha preparado para continuar esa tendencia, y más, mientras persigue su segundo campeonato importante.

Rory rebota: Sobre la parte de atrás del green en el No. 2, su hoyo 11 del día, Rory McIlroy parecía que se dirigía hacia cortes fallidos consecutivos para comenzar la temporada principal de este año. McIlroy, que ya había ganado 3 en el día, estaba mirando un par de 37 pies en una pendiente severa que absolutamente necesitaba. Incluso se sintió como una posibilidad remota, el doble bogey estaba bien dentro del juego. Dado que acababa de hacer bogey en tres de sus seis hoyos anteriores, no parecía prometedor.

Pero la historia nos dice que tan pronto como descartas al cuatro veces campeón de Grand Slam, te atrae de nuevo. Hizo lo mismo el jueves. McIlroy drenó el putt largo para par, luego recitó birdies consecutivos para terminar los últimos siete hoyos 2 bajo par y salvar sus posibilidades de ganar su primer campeonato importante desde 2014. Terminó 1 arriba.

0:22

CompartirReproducir video
Rory McIlroy lanza un dardo para lograr un birdie en el Campeonato de la PGA

“Fue masivo. No sé cómo, dependiendo de lo que suceda en los próximos tres días y de lo que haga, ya sabes, puedo recordar ese golpe como el punto de inflexión de la semana”, dijo McIlroy.

Luego de salvar el par en el segundo par 4, McIlroy pegó su golpe de salida en el tercer par 3 de 209 yardas a 2 pies para hacer birdie. Luego, en el cuarto par 5 de 617 yardas, McIlroy conectó dos grandes tiros para crear una oportunidad de águila desde 22 pies de distancia. Falló por poco el putt, pero aprovechó para otro birdie.

Un putt de tres en el quinto par 3 lo devolvió a 2 sobre, pero McIlroy agregó un birdie en el octavo par 4 para terminar su ronda con algo de impulso.

McIlroy admitió que está teniendo problemas con su swing, y estuvo particularmente errático desde el tee durante la primera ronda. Golpeó sólo dos calles.

«Definitivamente puedo golpearlo mejor que eso», dijo.

Ronda poco característica de Rahm: Quizás el desarrollo más sorprendente del día fueron las luchas de Jon Rahm. El no. El jugador número 1 del mundo registró su peor puntuación en relación con el par esta temporada, con 6 sobre 76.

fue aún más