Scottie Scheffler, Viktor Hovland y Corey Conners comparten el liderato con cinco bajo par en dos rondas en Oak Hill. También representan tres clases distintas en la estructura actual del golf profesional.

Scheffler es la fuerza dominante, en busca de su segundo campeonato importante para emparejar junto con una temporada ya prolífica del PGA TOUR que incluye victorias en THE PLAYERS Championship y el WM Phoenix Open. Hovland es el prometedor que todos están de acuerdo en que podría alcanzar el nivel que actualmente preside Scheffler, pero necesita una victoria como esta para demostrarlo. Luego está Conner. Ya como ganador en el PGA TOUR esta temporada, Conners ha sido líder/co-líder de un major solo una vez antes. Pero si bien siempre se ha asumido que Scheffler y Hovland acumularán majors a lo largo de su carrera, no se puede decir lo mismo de Conners.

El resultado es un trío poderoso e intrigante que se dirige al fin de semana.

Scheffler y Conners estuvieron en la cima de la clasificación durante gran parte de la tarde. Ambos lograron un par de birdies al principio de la ronda para pasar al frente, Scheffler en su primer y segundo hoyo del día y Conners en el cuarto y sexto. Cada jugador llegó tan bajo como 6 bajo par con birdies al principio de sus nueve adentro, pero cada uno dejó caer un tiro tarde para volver a caer a 5 bajo par.

Hovland pasó la mayor parte del día persiguiendo, y salió y corrió temprano. Hizo birdie en sus primeros dos hoyos del día, encontrando ambas calles y luego golpeando un par de buenos wedges para crear una apariencia de birdie. Drenó un putt de 10 pies en el primer hoyo y uno de 20 pies en el segundo. Su único bogey llegó en el tercer par 3. Hovland logró otro birdie en el par 4 10 y agregó otro en el par 4 18.

Tan pronto como Hovland irrumpió en la escena del PGA TOUR, al noruego le tomó un poco más de tiempo encontrar su ritmo en los campeonatos principales.

La pregunta ahora es si Hovland puede mantener su juego durante el fin de semana. Estaba en el penúltimo grupo en el Masters y disparó 74 en la ronda final para quedar fuera de la contienda. Estaba empatado en el liderato al ingresar a la ronda final del Campeonato Abierto de 2022 y disparó un 74 para perder por seis golpes. ¿Qué le espera al joven de 25 años esta semana?

LAS HISTORIAS
Bienvenido a la fiesta de Block: si ver el nombre de Michael Block cerca de la parte superior de la tabla de clasificación el viernes por la mañana te hizo pensar dos veces, no te preocupes. Ciertamente no se esperaba que estuviera allí. Pero después de dos rondas, el profesional de la PGA no ha dejado dudas de que pertenece allí.

Después de una ronda inicial de par 70, Block estaba rodando temprano el viernes por la mañana. Hizo birdie en tres de sus primeros cinco hoyos gracias a un excelente juego de aproximación. Hizo un putt para birdie de 8 pies en el No. 10, su primer hoyo del día, luego pegó su approach en el par 4 12 dentro de 3 pies para otro birdie. Agregó otro en el par 4 corto 14, que lo catapultó brevemente al segundo lugar ya un golpe del líder. Sin embargo, cometió un par de errores costosos al ingresar, cometiendo un bogey desde 88 yardas en el cuarto hoyo par 5 y fallando su golpe de salida en el quinto par 3, lo que lo llevó a un doble bogey. Sin embargo, el profesional del club de Mission Viejo, California, estaba muy satisfecho con su ronda.

«Siento que tengo el juego esta semana para competir, para decirte la verdad», dijo Block.

Con condiciones difíciles que se esperan a lo largo de la segunda ronda, la posición de Block a la par está destinada a mejorar cada vez más. Si termina dentro del top 10 después de dos rondas, sería el primer profesional de club en llegar al top 10 a través de 36 hoyos en el Campeonato de la PGA desde Jay Overton en 1988 (segundo en solitario).

Cantlay lo mejor de la ola de la mañana: fue una mañana difícil en Oak Hill, ya que los fuertes vientos se combinaron con un campo de golf firme. Entre los 78 jugadores que dieron el primer golpe el viernes por la mañana, solo siete alcanzaron el punto de equilibrio. El mejor entre ellos: Patrick Cantlay.

Después de disparar un decepcionante 74 en la primera ronda, Cantlay siguió con un 67, tres bajo par, el puntaje más bajo de la segunda ronda publicado hasta el momento. Es 1-más para el torneo.

“Jugué muy bien hoy”, dijo Cantlay. “Hizo muchas cosas bien. El campo de golf está jugando difícil, y acerté muchos tiros realmente sólidos e inteligentes”.

El juego de tee a green de Cantlay fue la mayor diferencia en su ronda de recuperación. Cantlay, normalmente un driver y un delantero de primer nivel, ocupó el puesto 75 en Strokes Gained: Tee to Green. A través de la ola de la mañana, su segunda ronda ocupó el primer lugar.

Cantlay abrió el día con birdies en tres de sus primeros cinco hoyos. Ninguno de los putts para birdie fue más largo que 11 pies. Se recuperó de un tiro caído en el par 3 del 15 con un birdie en el par 4 del 18, nuevamente metiendo su tiro de aproximación a 10 pies y drenando el putt. Parecía que Cantlay estaba en camino de publicar una ronda de 4 bajo par para volver a estar a la par en el torneo, sin embargo, el No. El cuarto jugador del mundo hizo bogey en su último hoyo del día, el No. 9. Aún así, Cantlay pasó de la línea de corte a la satisfacción con su actuación en dos rondas.

Grandes nombres se pierden el corte: varios nombres importantes no se quedarán en Rochester este fin de semana para las dos rondas finales de

el Campeonato de la PGA. La línea de corte cayó en 5 sobre 145.

Cameron Young, Sam Burns, Sungjae Im y Tom Kim estuvieron entre los notables de la ola matutina que no pasaron el corte.

Young entró en la semana como uno de los favoritos. Hijo de un profesional de la PGA y nativo de Nueva York, el No. El jugador número 15 del mundo luchó con las difíciles condiciones de Oak Hill. Después de un 74 en la ronda inicial, Young disparó 75 el viernes con una penalización de dos tiros por no reemplazar su marca de bola en el No. dieciséis.

Young estaba 2 bajo par en el día cuando jugó el hoyo 16, su séptimo hoyo de la segunda ronda. Después de poner su bola cerca del hoyo, Young movió su marcador fuera de la línea de sus compañeros competidores Tommy Fleetwood y Hideki Matsuyama. Sin embargo, Young no reemplazó su marcador antes de poner out, y esa infracción de la Regla 15.3c le costó dos golpes, lo que provocó un doble bogey. Eso descarriló su ronda cuando Young recogió bogeys en los Nos. 18 y 4 antes de otro doble bogey en el sexto par 4.

Mientras tanto, Im y Burns perderán el corte después de disparar 80 en una de sus dos primeras rondas. Abrí su torneo con un 80 el jueves y lo seguí con un 73 el viernes. Burns disparó 80 en su segunda ronda para pasar de 4 a 14 en el torneo. Es su peor ronda en un torneo importante. Burns no pudo recuperarse de un par de triples bogeys en los hoyos segundo y cuarto para comenzar su ronda.

Kim, quien se hizo viral el jueves por la noche después de resbalar y caer al barro en el sexto hoyo par 4, jugó una segunda ronda descuidada. Hizo seis bogeys y un doble bogey en camino a un 75. Terminó 8 sobre el torneo.

Matt Fitzpatrick (más de 6) y Jason Day (más de 8) estuvieron entre los notables que se perdieron el corte de la ola de la tarde. Fitzpatrick terminó bogey-bogey en los Nos. 17 y 18 a fallar por uno; Day jugó sus últimos tres hoyos en 3 overs, incluido un putt fallido para par de 3 pies en el 16 seguido de un doble bogey en el No. 17

NOTABLES
Rory McIlroy (71-69): McIlroy sigue siendo errático desde el tee, solo ha golpeado siete calles en dos rondas, pero ha logrado mantener su juego unido. Después de bogeys consecutivos en el sexto par 4 y el séptimo par 4, McIlroy anotó birdies en los números 9, 14 y 18 para volver a estar a la par en el torneo.

Justin Thomas (72-73): Thomas hizo el corte en el número a pesar de casi un desastre en el hoyo 18. Después de conducirlo en el búnker de la calle, Thomas no pudo sacar su segundo golpe de la arena y se vio obligado a detenerse con su tercer golpe. Conectó su approach a 8 pies e hizo el putt para que el bogey se mantuviera de pie este fin de semana. Sus posibilidades pueden ser escasas, pero el campeón defensor de la PGA estará presente para defender este fin de semana.

Collin Morikawa (71-70): Morikawa ha terminado dentro del top 10 en siete de sus 13 apariciones importantes y tiene la oportunidad de sumar a ese total esta semana en Oak Hill.

Callum Tarren (71-68): Es solo su tercera aparición importante, y la primera en el Campeonato de la PGA, pero el británico se ha desempeñado bastante bien en Oak Hill. Tarren anotó tres birdies y un bogey para terminar 2 bajo par en la general.

Justin Rose (69-70): Rose ha golpeado solo siete calles en dos rondas, pero ha logrado mantenerse por debajo del par durante la semana. Rose es el único jugador en los últimos 30 años en el Campeonato de la PGA que acertó siete calles o menos en 36 hoyos y aún está por debajo del par.

Taylor Pendrith (70-69): En solo su tercera aparición en un campeonato importante, y la primera en el Campeonato de la PGA, Pendrith ha logrado un sólido comienzo de semana. Después de encestar 36 en sus nueve exteriores, Pendrith hizo tres birdies y un bogey antes de llegar al clubhouse el viernes para colocarse 1-bajo durante dos días. Ha hecho 206 pies de putts y ocupa el segundo lugar en golpes ganados: putt.

Max Homa (71-72): Una tarjeta de puntuación salvaje para Homa incluyó cinco birdies, cinco bogeys y un doble bogey en el No. 6. Todavía en busca de su primer top 10 en un major, Homa pasará el corte, pero tiene trabajo que hacer este fin de semana para escalar en la clasificación.

Xander Schauffele (72-72): Un doble bogey en su último hoyo, el noveno, arruinó lo que fue una segunda ronda estable para Schauffele. Después de disparar 33 en sus nueve exteriores, cerró con 39 para caer a 4-over para el torneo.

Adam Scott (68-74): Scott volvió a tener problemas para cerrar su ronda el viernes. Scott se sentó en 2 bajo par para el torneo durante 14 hoyos de su segunda ronda, pero el australiano cerró bogey-bogey-double bogey-par, para volver a caer a 2-over para el torneo.

Eric Cole (67-74): El líder de la noche a la mañana, Cole tuvo problemas el viernes. Después de hacer seis birdies en 15 hoyos de su primera ronda, Cole no logró hacer un birdie en los siguientes 21 hoyos. Cole ha hecho un doble bogey en el sexto par 4 en ambas rondas.