Nasa Hataoka tuvo un buen comienzo y Amy Yang tuvo un buen final, terminando con una parte del liderato en el CME Group Tour Championship con 18 hoyos restantes y $2 millones en juego.

Hataoka.

Yang tuvo cuatro birdies en sus últimos seis hoyos en Tiburon para un 64, 8 bajo par. Hataoka marcó el ritmo temprano con cinco birdies en sus primeros 11 hoyos y terminó con un 65.

Estaban en 21 bajo par, 195, con puntuaciones tan bajas que ya están a dos tiros del récord del torneo a falta de una ronda.

«Me siento bastante nervioso por estar en la contienda, pero nunca pensé que tendría que seguir el par de 9 bajo par ayer, porque en el golf nunca se sabe», dijo Yang, quien disparó 63 el viernes. «Pero hice lo mejor que pude para permanecer como en el presente, y cuando decido hacer un tiro, simplemente me comprometo y lo intento».

A Hataoka le preguntaron qué se necesitaría para ganar, sabiendo que 2 millones de dólares serán para el ganador.

“No cambiar nada”, dijo. “Mi swing se siente realmente cómodo. … Creo que lo mejor es concentrarme en mi ronda, dejar eso fuera de mi mente y simplemente practicar golf”.

Alison Lee, que llegó a la final de la LPGA con una victoria en el Ladies European Tour y dos segundos puestos en el LPGA Tour, intentó mantener el ritmo. Sólo logró cuatro birdies, tres de ellos en los pares 5, y tuvo que conformarse con un 68.

Eso todavía la dejaba a sólo tres golpes de distancia con tanto juego el domingo.

Las 60 jugadoras que se clasificaron para el evento final del LPGA Tour solo tienen que ganar en Tiburon Golf Club para reclamar el premio de $2 millones, igualando a los más ricos del golf femenino en el Abierto Femenino de Estados Unidos. Sólo seis mujeres han ganado 2 millones de dólares o más en toda la temporada.

Yang intentará ganar en Estados Unidos por primera vez. Sus cuatro victorias en la LPGA se produjeron en Corea del Sur una vez y en Tailandia tres veces.

Hataoka tiene seis títulos de la LPGA, todos en los últimos cinco años, y la japonesa de 24 años montó un hot putter para darse una oportunidad.

«Jugó increíble, hizo muchos putts realmente buenos», dijo Lee, quien jugó con Hataoka. “Al ver eso, la vi hacer algunos y pensé: ‘Dios, yo también quiero hacer algunos’. Pero todavía nos queda un día más. Todavía queda mucho trabajo por hacer el domingo”.

Xiyu Lin tuvo un 66 y estaba cuatro golpes detrás, todavía en la caza. Otro revés fueron la campeona femenina de la PGA, Ruoning Yin, y la dos veces campeona de Major, Minjee Lee, ambas con 69 en un día en el que se necesitaba mucho más para mantener el ritmo.

«Realmente no puedes quejarte de la ronda sin fantasmas», dijo Yin. “Hoy simplemente hago menos birdies que hace dos días, pero siento que todo está un poco fuera de lugar”.

Tiburón recibió 4 pulgadas de lluvia en la víspera del torneo y el campo aún no se ha secado y ofrece una gran prueba. Las calles son generosas, los greens suaves y lisos y la puntuación ha sido baja.

Jin Young Ko estableció el récord del torneo con 23 bajo par hace dos años.

Nelly Korda intentó mantenerse cerca, logrando su primer hoyo en uno en el LPGA Tour en el octavo par 3. Pero tuvo bogeys consecutivos al final de los últimos nueve y tuvo que conformarse con un 66. Eso la dejó siete tiros atrás, empatada con la No. 1 del mundo Lilia Vu (66), Brooke Henderson de Canadá (66) y Atthaya Thitikul (69). .

“Definitivamente una mentalidad de no tener nada que perder”, dijo Korda. “Será necesario un nivel muy bajo para alcanzar a los líderes. Yo diría que todo es posible. Voy a salir a intentar jugar mi juego y hacerlo paso a paso y ver adónde me lleva”.