Jhonattan Vegas hizo birdie en seis de los últimos ocho hoyos para un 63 de 8 bajo par y una ventaja de un golpe sobre Matt Kuchar el sábado en el 3M Open.

Vegas tuvo un total de 16 bajo par 197 en el TPC Twin Cities. El venezolano de 39 años tiene tres victorias en el PGA Tour, la última una defensa exitosa del título en el Canadian Open 2017.

«Simplemente te hace sentir que estás haciendo lo correcto y que debes seguir trabajando duro», dijo Vegas.

Kuchar, de 46 años, también disparó 63, haciendo un chip para eagle desde 30 yardas en el par 5 del hoyo 18, probablemente el mayor rugido de la multitud del torneo. Ganó el último de sus nueve títulos del PGA Tour en el Sony Open 2019.

“Puedes dejar de concentrarte, dejar de lado toda esa concentración que llevas encima, puedes dejarla ir y saber que ya has terminado el día y disfrutar un poco más del momento que si te quedan tres o cuatro hoyos por jugar”, dijo.

Maverick McNealy, con otro 63, estaba dos golpes por detrás. Patrick Fishburn, con otro 63, estaba cuatro golpes por detrás, 12 bajo par, con Sahith Theegala (66). Theegala ganó el Fortinet Championship el año pasado y obtuvo su primera victoria en el Tour.
“Hay muchos puntajes bajos”, dijo Theegala. “No sé cómo, todavía se siente difícil salir del green 18, hay tanta agua, tantos tiros estresantes. Me saco el sombrero ante los muchachos por hacer 64 y 63, especialmente en la parte superior del tablero”.

Cuatro golpes después de comenzar el día, Vegas hizo birdies en los hoyos 5 y 6 y agregó tres rachas más de dos birdies en los últimos nueve hoyos: en los hoyos 11, 12, 14, 15 y 17 y 18. Hizo un putt de 1,50 metros en el par 3 del hoyo 17 y lo embocó en el 18.

Vegas ha dominado en los últimos nueve hoyos a lo largo de tres rondas. Está par en los primeros nueve hoyos, pero 16 bajo par en los hoyos 10, 11 y 18.

“He tenido suerte en los últimos nueve hoyos y he pegado algunos buenos tiros y he anotado algunos putts fantásticos”, dijo Vegas. “Tienes que pegar muy bien con los hierros en los últimos nueve hoyos, lo que he podido hacer durante los últimos tres días”, dijo.

Kuchar no pasó los cortes en nueve de sus primeros 11 eventos este año y en 11 de 18 en total, con su mejor resultado un empate en el puesto 17 en el Charles Schwab Challenge hace dos meses.

El sábado, hizo tres putts para doble bogey en el par 3 del cuarto hoyo, y luego hizo birdie en los siguientes cuatro hoyos. Hizo un doble bogey en el hoyo 17 de 167 yardas después de un ace cercano.

«En el aire tuve una buena sensación de que iba a ser bueno, no tan bueno como resultó», dijo Kuchar. «Creo que siempre es una ventaja en un hoyo difícil cuando puedes acercarte y hacer un birdie sin siquiera tener que pensar en tu segundo tiro».

Cam Davis (65), Adam Svensson (66) y Matt NeSmith (70) estaban cinco golpes detrás en 11 bajo par.

El líder de la segunda ronda, Taylor Pendrith, hizo un doble bogey y cuatro bogeys en un 73 que lo dejó a seis golpes detrás.