Niklas Nørgaard mantuvo la calma y se adjudicó su primer título del DP World Tour por dos golpes en el Betfred British Masters 2024 organizado por Sir Nick Faldo.

El jugador de 32 años ha tenido su mejor temporada desde que se graduó del European Challenge Tour en 2022 después de un segundo puesto en el Soudal Open en mayo antes de llegar a casa en cuarto lugar en el European Open la semana siguiente.

Nørgaard fue colíder después de 54 hoyos en este evento el año pasado antes de terminar finalmente en séptimo lugar, y se colocó en la misma posición, aunque solo y con una ventaja de cuatro golpes de cara a la ronda final del domingo en The Belfry.

El sudafricano Thriston Lawrence redujo la brecha a uno justo después del giro, pero dos birdies en tres hoyos permitieron al danés recuperar su ventaja de cuatro golpes a falta de cuatro hoyos.

Un doble bogey en siete golpes aumentó el ritmo cardíaco de Lawrence, que se ubicó dos detrás antes de calmarse con un final de par-birdie-par para asegurar la victoria con 16 bajo par.

«Muy, muy bien. Desde que comencé a jugar al golf a los 10 años, esto es lo que he estado soñando. La escena aquí es algo, significa el mundo», dijo un emocionado Nørgaard después de su ronda final de 72.

«Son mi madre, mi padre, mi hermana, mi esposa. Han sacrificado mucho, el hecho de que yo no esté en casa y ayudarme a convertirme en el jugador que he intentado ser ha sido de gran ayuda.

«Estaba tratando de no pensar demasiado en ello, pero esta mañana casi vomité en el desayuno porque estaba muy nervioso. Me ayudó estar en el campo.

«Y luego hice ese espectáculo en el hoyo 15 y pensé ‘¿lo regalé allí?’. Estoy muy feliz de cómo terminó aquí.

«No estaba muy nervioso allí, ¡simplemente soy muy malo en el chipping a veces! Pero lo importante fue ese putt en el 17.

«Intenté no pensar demasiado en ello, pero este hoyo 18 puede ser muy duro para ti. Estaba contento de encontrar el fairway, y luego los chicos (daneses) que llegaron al green del 18 fueron especiales».

Nørgaard comenzó nervioso al registrar un bogey en el segundo después de quedarse atascado detrás de los árboles con su golpe de salida desviado.

El danés respondió con un birdie o mejor por cuarto día consecutivo en el par cinco del tercer hoyo para volver a 16 bajo par, pero tenía un ojo puesto en su compañero de juego Jeong Weon Ko.

El francés realizó un impresionante golpe desde el bunker en el segundo hoyo para lograr su primera ganancia de la ronda antes de sumar otra en el siguiente. Completó su triplete en el quinto desde 12 pies para convertirse en el rival más cercano de Nørgaard a tres golpes de distancia.

Lawrence se unió a Ko con 13 bajo par con un birdie en el quinto antes de que este último retrocediera un golpe con un bogey en el sexto.

La ventaja se redujo a dos golpes cuando Nørgaard falló su putt para par desde un metro en el octavo, con Ko volviendo a 13 bajo par por su cuenta después de un buen putt para birdie en el noveno y Lawrence haciendo bogey en el mismo hoyo.

El sudafricano respondió con un golpe de ventaja en el décimo y cuando metió su putt para birdie desde 5 metros en el siguiente, estaba un golpe detrás del líder danés con 14 bajo par.

Algunos se habrían rendido bajo la intensa presión, pero Nørgaard mantuvo la calma desde 8,5 metros para conseguir solo su segundo golpe del día en el 12 y volver a 16 bajo par, lo que resultó vital ya que Lawrence falló su putt corto para par y volvió a caer a tres golpes detrás de Ko.

Nørgaard aumentó su ventaja a cuatro golpes con un brillante putt de 31 pies en el 14 para llegar a 17 bajo par por primera vez en el torneo.

La presión aumentó cuando tuvo problemas en el rough del lado del green en el 15, necesitando cuatro golpes para salir de la espesura de Sutton Coldfield para hacer un doble bogey y ver su ventaja reducida a dos antes de salvar un par en el siguiente para mantener su ventaja.

Nørgaard encontró el búnker con su segundo golpe en el par cinco del 17 y calmó los nervios con un birdie de 13 pies para mantenerse con dos golpes de ventaja, apenas momentos después de que Lawrence también hubiera entrado para ganar.

Negoció el final exigente, con Lawrence fallando con su putt para birdie mientras Nørgaard selló la victoria con un par.

Lawrence firmó un 70 en la última ronda para el segundo puesto, dos golpes por delante del danés Rasmus Højgaard, que subió al tercer puesto con 12 bajo par después de combinar nueve birdies y dos bogeys en su 65.

Un doble bogey en el último hizo que Ko cayera a 11 bajo par, mientras que el sueco Jesper Svensson quedó a un golpe de distancia en el quinto puesto y el italiano Matteo Manassero y el español Jorge Campillo quedaron a nueve bajo par.

Matt Wallace firmó su tercer 68 consecutivo para quedarse con el octavo puesto con ocho bajo par, mientras que su compatriota inglés Andrew Wilson, el malayo Gavin Green y el alemán Maximilian Rottluff completaron los diez primeros un golpe más atrás.