Matt Wallace tuvo que luchar duro para ganar su primer título del DP World Tour en seis años después de necesitar un play-off para derrotar a Alfredo García-Heredia en el Omega European Masters 2024.

Matt Wallace

El inglés demostró su clase en el Crans-sur-Sierre Golf Club al ser el único jugador que no tuvo ningún problema después de las dos primeras rondas para liderar por cuatro de cara al fin de semana.

Los vientos brutales del Moving Day hicieron que solo tres jugadores en el campo anotaran rondas bajo par, pero Wallace negoció con los elementos para mantener su ventaja de cuatro golpes a pesar de un 73 de tres sobre par.

Soportó una ronda final nerviosa, llegando a casa en par, mientras que su compañero de juego español realizó un brillante approach para hacer birdie en el último y forzar el sexto play-off de la campaña después de que ambos jugadores terminaran 11 bajo par.

Encontraron el fairway para comenzar el hoyo adicional antes de aterrizar en el green con sus segundos golpes. García-Heredia empujó su largo putt para birdie a la izquierda de la copa mientras Wallace tenía ocho pies, que embocó con confianza para volver al círculo de ganadores.

Es la quinta corona del DP World Tour de su carrera, pero su primera victoria desde el Made In Denmark 2018 que llegó hace seis años y seis días.

«Agotado, fue un día duro», dijo un emocionado Wallace. «No fue fácil, pero sentí que había un puntaje ahí afuera pero no pude hacer nada.

«Buenos drives luego lo arruinaron, en el noveno lo arruiné para tomar ventaja en los últimos nueve. Simplemente seguí presionando y presionando.

«Me trajo recuerdos de hace dos años cuando perdí, no estaba muy concentrado entonces, pero esa es la concentración para mí en este momento. Estoy emocionado.

«Tenía la ventaja y podría haberla perdido fácilmente algunas veces en los últimos días, especialmente ayer con lo difícil que fue jugar. Pero me mantuve firme y así soy yo, y así es el golf. Para mí, eso es golf de Matt Wallace».

Wallace quería empezar rápido, pero se topó contra un árbol después de un mal golpe de salida y, a pesar de estar a centímetros de hacer un chip para un par notable, retrocedió a diez bajo par después del primer hoyo.

Sin embargo, la ventaja se mantuvo en cuatro, ya que García-Heredia también hizo bogey en el primero para volver a seis bajo par junto con su compañero de juego Andrew Johnston, que abrió con un par.

Los pares resultaron valiosos para Wallace, ya que se mantuvo cuatro por delante cuando García-Heredia regresó al grupo perseguidor con un birdie en el sexto, después de haber hecho bogey en el cuarto, mientras que el favorito local Cedric Gugler hizo eagle en el séptimo y el australiano Jason Scrivener hizo birdie en el mismo hoyo para poner el grupo cuatro jugadores en seis bajo par.

Wallace volvió al par para el día después de su birdie en el séptimo, que Johnston siguió desde corta distancia para estar solo en segundo lugar en siete bajo par, pero todavía a cuatro golpes.

Esto se redujo a tres cuando Johnston embocó un delicioso putt desde 17 pies para obtener ganancias consecutivas después de que Wallace fallara el borde derecho de la copa con su intento de birdie.

La pareja inglesa tuvo problemas desde el tee del noveno, lo que llevó a Johnston a anotar su primer tiro desviado del día, sin embargo, Wallace luchó para lograr un par para recuperar su ventaja de cuatro golpes en el giro.

Johnston respondió de inmediato al embocar otro putt largo para birdie en el décimo para volver a ocho bajo par y recortar la diferencia antes de que la niebla de los Alpes suizos descendiera sobre el campo.

Eso detuvo el juego por un corto período antes de que García-Heredia y Gugler hicieran birdies en el 12 y 14 respectivamente para unirse a Johnston a tres golpes detrás del líder.

Wallace se quedó atrapado detrás de un árbol después de su tiro de salida en el 14 antes de luchar por lograr un par, mientras que García-Heredia y Johnston fallaron por poco putts de águila para reducir la diferencia a dos en nueve bajo par.

La pareja de golfistas alcanzó cifras de dos dígitos por primera vez en el hoyo 15, pero Wallace respondió con su segundo birdie del día para mantener su ventaja de dos golpes.

Sin embargo, un mal golpe de salida en el par tres del hoyo 16 hizo que Wallace cayera a 11 bajo par y su ventaja se redujo a uno.

En el hoyo 17, García-Heredia y Johnston fallaron por poco largos putts para birdie que los habrían puesto a la par del líder, que también hizo par en el penúltimo hoyo.

García-Heredia pegó un mágico approach a cinco pies mientras Wallace y Johnston se ponían a salvo en el green final. El largo putt para birdie de Johnston se quedó angustiosamente corto y Wallace falló el borde correcto con su esfuerzo ganador del torneo.

El español encontró el hoyo con su putt para birdie para forzar un desempate antes de que Wallace prevaleciera a la primera con una tranquila ganancia de ocho pies en el primer hoyo extra.

Johnston quedó tercero en solitario con diez bajo par, mientras que Gugler deleitó a los aficionados locales con un cuarto puesto compartido después de recuperarse de un bogey en el segundo hoyo con un eagle y dos birdies para unirse a Scrivener con ocho bajo par.

Alex Fitzpatrick y el holandés Joost Luiten quedaron un golpe más atrás, mientras que el sueco Henrik Norlander, el sudafricano Casey Jarvis, el japonés Rikuya Hoshino yEl italiano Guido Migliozzi terminó a las seis bajo.