Charley Hoffman sabe que su tiempo en el PGA Tour se está acabando. Puede sentir cada uno de sus 48 años cada vez que su problemática espalda se vuelve un problema, y sabe que la reciente reducción en las tarjetas del tour terminará con las carreras de la mayoría de los jugadores mucho antes de que lleguen a su edad.

Sin embargo, Hoffman aún no ha terminado de jugar.
En su casa en el sur de California, luchó para llegar a compartir el liderato el viernes en The American Express, un torneo que ganó hace 18 años, y está decidido a seguir luchando hasta que se acabe su tiempo.
«Cuando estoy sano, el clima es cálido, siento que puedo vencer a cualquiera en el mundo», dijo Hoffman con una sonrisa. «Cuando hace frío y mi espalda no se siente bien, no creo que pueda vencer a nadie en el mundo».
Hoffman y Rico Hoey anotaron 9 bajo par 63 en el Nicklaus Tournament Course para compartir el liderato después de dos rondas en el desierto del Valle de Coachella.
Hoffman y Hoey estaban en 16 bajo par 128 a mitad de este torneo de tres campos, aunque ambos nativos del sur de California aún no han jugado en el más difícil Pete Day Stadium Course de PGA West. Estaban un golpe por delante de Justin Lower, Mark Hubbard y Sepp Straka. Jason Day y J.J. Spaun estaban 14 bajo par.
Hoffman está buscando su quinta victoria mientras juega en el evento número 517 de su carrera en el tour. El nativo de San Diego jugó su primer evento del PGA Tour en Torrey Pines como amateur de 17 años, pero no consiguió su tarjeta del tour hasta 2006, varios años después de graduarse de la UNLV.
Hoffman ganó su primer título del PGA Tour en este evento en 2007, superando a John Rollins en un desempate en un fin de semana ventoso con temperaturas bajo cero. En aquel entonces, se trataba de un pro-am de celebridades conocido como Bob Hope Chrysler Classic, un hito de la Costa Oeste que con frecuencia disputaban estrellas de Hollywood y presidentes de Estados Unidos.
Hoffman no ha ganado desde 2016, pero se siente bien después de años de problemas de espalda, en particular dos discos fragmentados hace tres años. El viernes volvió a la contienda con una segunda ronda llena de acontecimientos que incluyó dos bogeys y dos eagles, y está agradecido de estar lo suficientemente saludable como para jugar con la agresividad necesaria para competir con los pegadores largos más jóvenes en este evento.
«Tengo un gran quiropráctico en casa, tengo un buen entrenador de golf (y) un buen equipo que armé», dijo Hoffman. «Ya no me esfuerce demasiado en la práctica. No juegue demasiados eventos seguidos. Probablemente pase más tiempo en el gimnasio manteniéndome saludable y recuperándome que trabajando en el golf, porque… este viejo perro probablemente no aprenderá ningún golpe nuevo, pero si estoy saludable, todavía puedo pegar los buenos».
Hoffman sabe que ya podría haber dado un paso atrás y haber pasado menos tiempo lejos de su esposa y sus dos hijas, una ausencia que él llama la parte más difícil de su trabajo. Toda la familia está reunida en Palm Springs esta semana, mientras que todos los demás participan en eventos ecuestres en la cercana Thermal, California.
«Así que ellos están gastando dinero y yo estoy tratando de ganar dinero», dijo con una sonrisa.
Pero Hoffman no está listo para ser un padre de caballos a tiempo completo, o para esperar con ansias el PGA Tour Champions en menos de dos años. Está decidido a aprovechar al máximo el tiempo que le queda en el centro de atención.
«La competencia es divertida», dijo Hoffman. «Me gusta caminar por los fairways y los muchachos me dicen, ‘¿Cuántos años tienes?’ (Digo) ‘Tengo 48’, y te miran como si dijeran, ¿qué, tienes 48 años y todavía estás jugando? Y en esta época en la que ahora hay 100 jugadores, los jugadores que juegan en el puesto 48 en el PGA Tour son cosa del pasado. No creo que vayamos a ver eso por mucho más tiempo en el PGA Tour. Pero voy a intentar luchar aquí tanto como pueda”.
Rickie Fowler entró en la contienda con 10 birdies y un 62 en la segunda ronda en el Nicklaus, lo que lo colocó a la par de Justin Thomas y el campeón del Sony Open, Nick Taylor, con 13 bajo par 131. Patrick Cantlay, Will Zalatoris y Doug Ghim terminaron 12 bajo par.
El líder de la primera ronda, J.T. Poston, se desplomó en la tabla de posiciones con un 76 de 4 sobre par en el Stadium Course.
Hoey, que creció a 80 millas de distancia en Rancho Cucamonga y brilló en la Universidad del Sur de California, está buscando su primera victoria en su segundo año completo en el PGA Tour. Ha estado jugando en campos de golf alrededor de Palm Springs desde que tenía 5 años, y el Nicklaus es uno de sus favoritos.
“Jugué muchos eventos juveniles aquí, así que me siento como en casa”, dijo Hoey. “Es genial. El clima es increíble, así que realmente no tenemos muchas condiciones difíciles con el viento y demás. Hizo que fuera mucho más fácil puntuar. … Todavía estoy deslumbrado con muchos de esos muchachos, Hoffman, Cantlay, Rickie y demás. Para mí, es realmente genial simplemente dar a conocer mi nombre y seguirles el ritmo, así que eso es todo lo que estoy tratando de hacer”.
Giuliani resuelve la pelea legal con ex trabajadores electorales de Georgia y acepta detener la desclasificación