Scottie Scheffler es un experto en la delgada línea del golf profesional. Antes de ser el número uno del mundo, se abrió paso a duras penas en la etapa final de la escuela de clasificación en 2018 para asegurarse una participación garantizada en el Korn Ferry Tour sin un golpe de sobra.
El tejano se puso de pie y de abajo para el par en el hoyo final en lo que a menudo ha descrito como el momento de mayor presión de su carrera, lo que dio inicio a una carrera hacia los honores de Jugador del Año del Korn Ferry Tour 2019 y más allá.
Scheffler tiene una remota posibilidad de ganar su tercer título del WM Phoenix Open en cuatro años el domingo en TPC Scottsdale. Está 10 bajo par en la ronda final, ocho golpes detrás del líder de 54 hoyos Thomas Detry (que tiene cinco golpes de ventaja sobre el segundo lugar). En una oda adecuada a sus orígenes en el golf profesional, la agrupación de la ronda final de Scheffler incluirá a un clasificado del lunes en Will Chandler, quien ganó uno de los tres lugares disponibles en la clasificación del lunes, la última clasificación abierta del WM Phoenix Open de una trayectoria de casi ocho décadas, ya que el campo del torneo se reducirá a 120 jugadores en 2026 y más allá (los eventos de 120 jugadores no ofrecerán clasificatorias el lunes).
Chandler ganó su tarjeta del PGA TOUR a través de la Etapa Final de la PGA TOUR Q-School presentada por Korn Ferry el otoño pasado, y lo hizo de manera dramática con un 31 en los últimos nueve hoyos en la ronda final para ganar una tarjeta del TOUR sin un golpe de sobra. Sin embargo, no se clasificó para el WM Phoenix Open con su número, por lo que se inscribió para la clasificación del lunes y disparó 7 bajo par en el cercano Pinnacle Peak Country Club para ganar uno de los tres lugares. Después de no pasar el corte en sus dos primeras salidas como miembro del TOUR, Chandler sabe que los puntos de la FedExCup son cruciales esta semana, y lo ha logrado con rondas de 68-67-68 en el TPC Scottsdale. Él y Scheffler comparten el décimo lugar con 10 bajo par 203, un golpe por delante de su compañero de juego del domingo, Cameron Young.
Con un top-10 en el WM Phoenix Open, Chandler garantizaría un lugar en el próximo evento Full-Field del TOUR, el Mexico Open en Vidanta. (También podría clasificarse con su número).
Chandler comenzó 2024 con estatus cero en el Korn Ferry Tour, luego se clasificó el lunes para el Veritex Bank Championship (en Dallas, la ciudad natal de Scheffler), su primero de cuatro clasificatorios exitosos del lunes en camino a obtener la Membresía Temporal Especial. Con nueve hoyos por jugar en la Etapa Final de la Escuela de Clasificación, parecía probable que compitiera en el Korn Ferry Tour esta temporada (y probablemente hubiera estado en Bogotá, Colombia, para la parada del Korn Ferry Tour de esta semana). Ahora jugará la ronda final del WM Phoenix Open, uno de los eventos más ruidosos del golf profesional, junto con el jugador mejor clasificado del mundo.
«Me encanta», dijo Chandler el sábado sobre su experiencia esta semana. «Me siento como si estuviera en un partido de fútbol, que me encanta, y jugando al golf, que me encanta hacer. Es como ganar-ganar. Es increíble».
