La japonesa Miyu Yamashita, ganadora del Abierto Británico Femenino, se adjudicó el Campeonato Maybank de la LPGA en un desempate a tres bandas el domingo, consiguiendo así su segundo título profesional en tan solo su primer año completo en el circuito.
La golfista de 24 años selló la victoria con un birdie en el primer hoyo del desempate, mientras que la surcoreana Hye-Jin Choi, líder tras tres rondas, y la australiana Hannah Green solo pudieron lograr pares. Esta victoria suma el título del Maybank al primer triunfo en un major que Yamashita consiguió en agosto.
La jugadora japonesa firmó la mejor tarjeta del día con 65 golpes, igualando la mejor ronda del día, para ascender rápidamente en una reñida clasificación hasta los 270 golpes (-18) en el campo del Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Choi, que comenzó la ronda final con una ventaja de cuatro golpes, tuvo problemas para embocar putts clave y su ventaja se desvaneció.
Choi, de 26 años, suma ya 29 top 10 en su carrera, pero aún no ha conseguido su primera victoria en el circuito. Además, es la tercera vez que lidera un torneo al llegar a la ronda final y termina subcampeona.
Green, integrante del equipo australiano ganador del International Crown el fin de semana pasado, firmó una tarjeta irregular de 68 golpes —con siete birdies y tres bogeys—, incluyendo un birdie impecable en el último hoyo, para unirse a Choi y Yamashita en el desempate.
La número uno del mundo, Jeeno Thitikul (68), la china Liu Yan (65), la japonesa Akie Iwai (67) y la pareja surcoreana formada por A Lim Kim (68) y Kim Sei-Young (66) empataron en el cuarto puesto con 17 bajo par, a un golpe del trío líder.
Thitikul, subcampeona en Malasia los dos últimos años, cometió un bogey en el hoyo 16 que puso fin a la remontada de la jugadora tailandesa, quien buscaba una victoria histórica en Kuala Lumpur.
Previamente, una demora de una hora debido a la lluvia, después de que las líderes completaran la primera vuelta, aumentó la tensión en una tabla de clasificación muy ajustada. Al reanudarse el juego, Choi se reincorporó a la contienda con un birdie crucial en el par 4 del hoyo 16, con la velocidad justa para entrar.
Green se unió entonces a Choi y Yamashita en el desempate, antes de que otro chaparrón lo retrasara más de 30 minutos.
La campeona defensora, Yin Ruoning, firmó una tarjeta de 70 golpes para terminar en el puesto 12 con un total de 274 golpes (-14), a cuatro golpes de la líder.
Brooke Henderson también firmó una tarjeta de 70 golpes y empató en el puesto 27.
La próxima semana, la LPGA cierra su gira asiática de cinco semanas con el Japan Classic en Shiga.
