Si Woo Kim perdió la ventaja de cinco golpes que había conseguido el día anterior, cuando rozaba la posibilidad de bajar de 60 golpes en el THE CJ CUP Byron Nelson.

El surcoreano de 30 años aún logró mantener la ventaja sobre dos campeones de torneos importantes, incluido el favorito local y vigente campeón, Scottie Scheffler, de cara a la ronda final.

Kim firmó una tarjeta de 68 golpes (-3) el sábado, lo que le dio una ventaja de dos golpes sobre Scheffler, número uno del ranking, y Wyndham Clark, campeón del US Open 2023, quienes registraron 65 golpes cada uno.

Sungjae Im, compatriota de Kim, tras una segunda ronda de 61 golpes, firmó una de 67 y se encuentra a dos golpes de distancia, junto con Stephan Jaeger y Tom Hoge. La ronda de 64 golpes de Jaeger fue la más baja del día en el TPC Craig Ranch, mientras que Hoge firmó un 66.

Zach Bauchou (66) se encontraba 16 bajo par, un golpe por delante de Brooks Koepka (66) y otros tres jugadores. Koepka, quien comenzó con un 63, busca su primera victoria desde su regreso al PGA TOUR tras su paso por LIV Golf.

Kim, el segundo jugador mejor clasificado del torneo, detrás de Scheffler (número 24), estaba en posición de lograr un 59 en la segunda ronda, pero un bogey en el hoyo 18 lo obligó a conformarse con un 60.

Su ventaja de cinco golpes era la segunda mayor del circuito tras 36 hoyos esta temporada, solo superada por la de seis golpes de Rory McIlroy cuando defendió su título del Masters en abril.

Sin embargo, la ventaja desapareció en el hoyo 11.

Tres bogeys en cuatro hoyos —todos en putts a menos de 3 metros— hicieron que el cuatro veces ganador del circuito empatara con Clark con 18 bajo par. Clark se había acercado a un golpe con un putt corto para eagle en el par 5 del hoyo 9.

Clark tomó la delantera con un birdie en el par 5 del hoyo 12, embocando un putt de 4,5 metros tras un golpe desde el búnker con el pie derecho en la hierba y la rodilla derecha casi tocando el suelo.

Kim, Scheffler y Clark estaban empatados con 19 bajo par cuando Kim se puso al frente con un birdie en el corto par 4 del hoyo 14, después de que Scheffler y Clark se conformaran con el par tras intentar llegar al green de un solo golpe.

Clark volvió a empatar, pero Kim se puso definitivamente al frente con un birdie en el par 3 del hoyo 15.

Scheffler, cuatro veces ganador de majors y quien se impuso con una ventaja de ocho golpes en el torneo del año pasado, respondió a su primer bogey del torneo en el par 3 del cuarto hoyo con tres birdies en los últimos cinco hoyos de la primera mitad del recorrido.

Jordan Spieth, uno de los favoritos locales junto con Scheffler, se desinfló con cuatro bogeys en sus primeros cinco hoyos de la segunda mitad del recorrido, un día después de que seis birdies consecutivos al inicio de la segunda mitad le impulsaran a firmar una tarjeta de 62. Terminó con 73 golpes.

Taylor Moore, líder de la primera ronda, volvió a estar en la lucha tras cuatro birdies consecutivos, pero su bola cayó al agua en el hoyo 15 y terminó con un triple bogey de 6 golpes. Firmó una tarjeta de 69 golpes y se encuentra 13 bajo par.

El japonés Kensei Hirata, que juega en el último grupo con Kim e Im, firmó una tarjeta de 70 golpes y se encuentra a siete golpes del líder.