Beau Hossler embocó un putt de birdie de 3,35 metros en su último hoyo el viernes para una tarjeta de 67 golpes (-3), lo que le dio una ventaja de un golpe en el Wyndham Championship, que quizás haya sido el acontecimiento menos trascendental en el último evento de la temporada regular del PGA TOUR.

Hossler nunca ha ganado en el TOUR y necesita imperiosamente la victoria en el Sedgefield Country Club para estar entre los 70 mejores de la FedExCup que avanzan a la postemporada.

Se encontraba con 12 bajo par (128) y lideraba por un golpe sobre Ben James —quien lideró tras 36 hoyos en el Abierto de Canadá y terminó fuera del top 50— y el inglés Jordan Smith.

El primer paso era superar el corte de 36 hoyos, y la competencia estuvo llena de emoción. Keegan Bradley, quien entró al torneo en el puesto 72 de la clasificación de la FedExCup, estuvo muy lejos del corte proyectado hasta que logró birdie en tres de sus últimos seis hoyos para una tarjeta de 67 golpes y terminó con 3 bajo par (137).

El corte final se decidió en los últimos grupos. En un momento dado, Christiaan Bezuidenhout tuvo un putt de birdie de 6 metros y Ben Kohles uno de 4,5 metros en su último hoyo. Cualquiera de los dos habría eliminado a Bradley, Andrew Putnam (n.° 73) y Austin Smotherman (n.° 76).

Ambos fallaron, y los jugadores que estaban al borde del corte finalmente tuvieron un respiro cuando Davis Chatfield hizo bogey en su último hoyo, lo que lo colocó con 3 bajo par en el puesto 64, empatado. Los 65 mejores y los empatados pasaron el corte.

“Espero tener una oportunidad este fin de semana para salir y lograr buenos resultados y clasificarme para los playoffs”, dijo Bradley al terminar, sin saber cómo terminaría todo. “Estaba muy, muy nervioso al final, con la sensación de ganar el torneo. Fue divertido”.

También se clasificó Jordan Spieth, quien ocupa el puesto 55 en la FedExCup, aunque ya tiene asegurada su participación en la postemporada y espera progresar para entrar en el top 50 después del primer evento de los playoffs y asegurarse un lugar en todos los torneos de firma de $20 millones en 2027.

Como de costumbre, Spieth protagonizó un momento dramático. Estaba cerca del corte jugando su último hoyo, el par 4 del noveno, cuando su golpe de salida se fue muy a la derecha hacia los árboles y apenas pudo golpear la bola con la suficiente fuerza para devolverla a la calle. Su golpe con el wedge fue de 25 pies, y embocó el putt para par, asegurando así su pase al fin de semana.

Entre los que no lograron clasificar se encontraba Jason Day, quien había llegado a la postemporada durante 18 años consecutivos. Day ocupaba el puesto 75 en la FedExCup y nunca estuvo bajo par durante el torneo, quedando fuera del corte por siete golpes.

“Fue una buena racha, obviamente, pero me hubiera encantado mantenerla”, dijo Day. “No se puede mantener todo para siempre. Lo mejor es tomarme un descanso, ponerme en forma y volver el año que viene para jugar bien”.

Más decepcionante que la de Day fue la actuación de Mac Meissner, quien ocupaba el puesto 71 en la FedExCup. Estaba a un golpe del corte proyectado, con 4 bajo par, cuando falló el fairway del hoyo 18, logró volver al fairway, golpeó con el wedge a poco menos de 14 metros y necesitó tres putts para un doble bogey, quedando fuera por un golpe.

Jackson Koivun, quien se convirtió en profesional en junio y ganó en su tercera participación en el 3M Open, pasó el corte con dos golpes de sobra. Se encuentra en el puesto 70 de la FedExCup.

A Hossler no le preocupaba nada de esto. Sabe que solo una victoria le permitirá acceder a los playoffs, y lleva el tiempo suficiente en el circuito como para darse cuenta de que el torneo apenas va por la mitad. James se encontraba en esa misma situación en su debut profesional en Canadá, donde terminó con rondas de 77 y 69 golpes, empatando en el puesto 54.

James embocó un eagle en su primer hoyo el viernes (el par 4 del hoyo 10) y jugó el resto del recorrido con un golpe bajo par para un total de 67, lo que le permitió entrar en el grupo final del sábado por segunda vez en tres meses.

Smith firmó una tarjeta de 64 golpes y quedó a un golpe del líder. Se encuentra en el puesto 68 de la clasificación y esto le dio un impulso.

Brooks Koepka (puesto 86) también firmó una tarjeta de 66 golpes, pero terminó empatado en el puesto 21. Solo podrá avanzar si no más de tres jugadores terminan por delante de él.