Beau Hossler superó media docena de difíciles putts para par y dos interrupciones por lluvia el sábado para firmar una tarjeta de 66 golpes (-4), lo que le permitió compartir el liderato con Michael Brennan de cara a la ronda final del Wyndham Championship, con plazas para la postemporada en juego.

Hossler ocupa el puesto 122 en la FedExCup y sabe que su única posibilidad matemática de estar entre los 70 mejores y avanzar a los playoffs es ganar por primera vez en el PGA TOUR.

Brennan, quien pasó del PGA TOUR Americas a obtener la tarjeta del PGA TOUR tras ganar el Bank of Utah Championship el otoño pasado, embocó un putt para birdie desde 4,5 metros en el último hoyo para una tarjeta de 63 golpes.

Ambos se encontraban con 16 bajo par (194 golpes), un golpe por delante del ganador del Abierto de Escocia, Tom Kim (63), y dos golpes por delante de Alex Noren, de 44 años, y Alex Smalley, quienes firmaron una tarjeta de 65 cada uno.

Tal es la naturaleza del último torneo de la temporada regular —y lo que está en juego— que nueve de los diez mejores jugadores de la clasificación firmaron una tarjeta de 66 golpes o menos el sábado.

Hossler lideraba hasta una interrupción de 30 minutos debido a la tormenta, y al regresar hizo tres putts desde 9 metros para bogey en el par 3 del hoyo 16, poniendo fin a su racha de 31 hoyos sin bogey. Su golpe de salida en el hoyo 17 terminó en el rough, y luego se produjo otra interrupción de 1 hora y 20 minutos. El rough estaba aún más denso y húmedo a su regreso, y los greens seguían siendo tan desafiantes como siempre. Hossler salvó el par con tres putts de 3 metros o más, y otros tres de alrededor de 1,5 metros que parecían aún más largos debido a la textura de la hierba.

«Ese podría ser el putt de dos golpes más difícil del PGA TOUR», dijo Hossler sobre el green del hoyo 18. «Me alegré mucho de embocarlo en dos y tener una oportunidad para mañana. Pero fue un día muy caótico, y me alegro de haberlo superado».

Jordan Smith, de Inglaterra, en el puesto 68 de la FedExCup, mejoró su posición de muchas maneras al lograr un hoyo en uno en el par 3 del hoyo 16 con un hierro 9. Esto también le valió un millón de puntos de recompensa del patrocinador del torneo, Wyndham.

El espectacular hoyo en uno de Jordan Smith es el golpe del día

0:21

El espectacular hoyo en uno de Jordan Smith es el golpe del día

Davis Thompson tuvo suficiente drama la semana pasada. Se encuentra en el puesto 81 (hace un año terminó en el puesto 71 después del Wyndham Championship y se quedó fuera de la postemporada por cinco puntos) y embocó con un hierro 8 desde 186 yardas para un albatros en el par 5 del hoyo 5.

«Hacer un albatros suele ayudar a que las cosas fluyan», dijo Thompson.

El otro par 5 en Sedgefield no salió tan bien. Thompson notó una grieta en su driver en el hoyo 13, y tenía una cabeza de driver de repuesto en su casillero. Pero antes de que pudieran traérsela, llegó al par 5 del hoyo 15 y tuvo que usar una madera 3. Su golpe con el hierro 3 (en lugar de un hierro medio) terminó en el búnker y tuvo que conformarse con el par.

Aun así, su ronda de 65 golpes lo colocó en una excelente posición para mantenerse firme y avanzar a la postemporada.

“Es mi cuarto año en el TOUR y en dos de los tres años he estado al borde de la clasificación, así que tengo experiencia”, dijo Thompson.

Davis Thompson emboca un tiro de 186 yardas para albatros en el hoyo 5 del Wyndham.

0:18

Davis Thompson emboca un tiro de 186 yardas para albatros en el hoyo 5 del Wyndham.

También estuvo lo suficientemente cerca del liderato —a tres golpes— como para pensar en la victoria.

Hossler no tiene más remedio que ganar si quiere acceder a la lucrativa postemporada, que comienza con dos torneos de 20 millones de dólares. Brennan, en el puesto 105, podría terminar empatado en el segundo lugar con otros dos jugadores y aún tener una posibilidad matemática de entrar en el top 70.

Brennan fue más honesto que la mayoría sobre la ronda final.

“Sé dónde tengo que estar. Sé lo que tengo que hacer. Sé que voy a estar pensando en ello”, dijo. “Solo necesito volver a jugar al golf como lo estoy haciendo”.

Keegan Bradley tuvo una segunda oportunidad al pasar el corte por la mínima, pero solo pudo lograr un 69 y necesita una ronda baja el domingo para salir de su puesto número 72. Andrew Putnam y Austin Smotherman también necesitan algo especial.

Ben James, el jugador número 1 en el ranking de PGA TOUR University, quien debutó como profesional en junio, tiene que ganar, y comenzó a un golpe del líder y en el grupo final con Hossler. Pero cometió cuatro bogeys en un tramo de cinco hoyos en la segunda mitad del recorrido y, al igual que el sábado en el RBC Canadian Open, se desmoronó rápidamente. Terminó con 72 golpes y quedó a siete golpes del líder.

Brooks Koepka, por su parte, verá su temporada terminar antes de lo que hubiera deseado. Koepka firmó una tarjeta de 74 golpes el sábado y quedó a 11 golpes de donde necesitaba estar para tener alguna posibilidad de avanzar.