Rasmus Højgaard se convirtió en el tercer ganador más joven en la historia del Circuito Europeo con un dramático triunfo de play-off en el AfrAsia Bank Mauritius Open.

Rasmus Højgaard. Getty Images

El danés de 18 años hizo un birdie en el hoyo 72 para llegar a 19 bajo junto con el italiano Renato Paratore y el francés Antoine Rozner cuando el evento llegó a un desempate por tercera vez en tantas presentaciones en el Heritage Golf Club.

Højgaard se perdió un putt de águila de 12 pies para el título en el primer viaje de regreso al par cinco, pero después de reducir a la mitad el hoyo en birdies con Rozner en el segundo intento, hizo sus tres de rango similar en la tercera vez que pidió tomar el título.

A los 18 años y 271 días, solo el italiano Matteo Manassero, que ganó dos veces a los 17 años, y el neozelandés Danny Lee han ganado en el Tour Europeo a una edad más temprana.

Højgaard saltó a la fama en 2018 cuando ganó el Trofeo Eisenhower para Dinamarca junto a los gemelos idénticos Nicolai y John Axelsen, y jugó con su hermano en la Copa Junior Ryder.

Nicolai terminó segundo detrás de Sergio García en el KLM Open de la temporada pasada, pero después de convertirse en el primer jugador nacido en el siglo XXI en graduarse de la Escuela de Clasificación, Rasmus ahora es un ganador del Tour Europeo en solo su quinto evento.

Eso lo convierte en el danés más rápido en una victoria en el Circuito Europeo, superando al 15 veces ganador y al récord de 24 eventos del capitán de la Ryder Cup en 2018, Thomas Bjørn.

«Este es un sueño hecho realidad», dijo. «Es increíble. Estar en el Circuito Europeo tan temprano es un sueño hecho realidad y ser un ganador ahora, es increíble. No puedo expresarlo con palabras. Estoy ansioso por el próximo desafío».

«Solo traté de ser paciente y establecer la mayor cantidad de oportunidades posibles de birdie para ver si podía hacer putts».

«No tenía nada que perder en esta posición (el desempate), fue solo un piloto todo el día. Hice tres buenos tiros de aproximación en 18 y lo hice en el tercer hoyo».

Højgaard comenzó el día con un tiro fuera del liderato, pero puso un hermoso acercamiento a siete pies al principio para un birdie antes de que su segundo en el par cinco segundos fuera aún mejor, estableciendo un putt de 12 pies para el águila y un plomo de dos disparos.

Paratore había hecho su pajarito en el segundo y usó la pendiente para poner su segundo tiro en el cuarto a dos pies y unirse al grupo en segundo.

Højgaard jugó un chip un poco torpe en el cuarto y luego encontró una postura incómoda para su segundo en el quinto por un segundo bogey consecutivo.

Adelante en el sexto, Paratore agujereó una derecha muy larga para bajar por la pendiente para tomar la delantera y un birdie de dos putt en el par cinco, el séptimo lo colocó dos adelante.

Condujo hacia el costado del corto par cuatro noveno para cumplir 31, pero el grupo de persecución se estaba acumulando y cuando los tres pusieron el siguiente, pronto estuvo en un empate de cinco vías por el liderato.

Højgaard estaba en ese grupo ya que cubrió un pie de página 50 en el décimo y Rozner pronto también tenía 18 años cuando montó un regreso maravilloso después de bogeying el primero y el tercero.

Aprovechó el par cuatro manejable quinto y el séptimo par cinco antes de agregar más ganancias en el décimo y undécimo.

El grupo a los 18 años aumentó a siete jugadores, pero Rozner se separó con un birdie de dos putt el día 14.

Paratore no pudo subir y bajar el 13, pero se recuperó el siguiente antes de hacer birdie el 18 gracias a una hermosa ficha para establecer el objetivo del club.

Un pajarito de dos putt de Højgaard en el último lo puso a los 19 años y cuando Rozner solo pudo igualar después de acostarse, nos dirigimos a agujeros adicionales, donde se convirtió en una carrera de dos caballos cuando Paratore encontró el agua en el primer viaje de regreso. el último.

El sudafricano Louis de Jager cargó un brillante 64 libre de fantasmas para terminar en 18 bajo junto al belga Thomas Detry, Scot Grant Forrest y el francés Benjamin Hebert, con los cuatro hombres siendo los primeros en la clasificación en un momento.

El francés Robin Sciot-Siegrist terminó a los 17 años, un tiro libre del compatriota Julien Guerrier, el sudafricano Oliver Bekker, el estadounidense Sihwan Kim y Scot Connor Syme.