Por Vytas Rudavicius | Fuente: Noticieros Televisa

En el siglo XVII el golf llegó a la aristocracia y a la burguesía de Inglaterra, pero sus orígenes se sitúan mucho antes en Escocia, cuando los pastores de ovejas se entretenían golpeando piedras con palos.

Hace más de 600 años los pastores de ovejas en Escocia, se entretenían golpeando con palos las piedras redondas que se encontraban.

El juego terminó llamando la atención de la nobleza escocesa, que le dio el nombre de «golf», la antigua palabra celta que significa simplemente, «un palo».

La reina María Stuart se enamoró del juego, mientras que otro monarca escoses como Jaime II intentó prohibirlo porque los soldados rasos preferían practicar el golf y no con sus arcos.

Mucho más tarde, a principios del siglo XVII, el golf llegó a la aristocracia y a la alta burguesía de Inglaterra.

Y fue en los campos rurales de Blackheath, al sur de Londres, donde con el respaldo del rey Jaime VI de Escocia e Inglaterra se estableció el primer club de golf en el mundo.

John Burgess es el actual presidente de este club, «Royal Blackheath». Bajo la tradición de 400 años, cuenta con el título de «capitán».

«Jaime VI de Escocia subió al trono de Inglaterra, y con todos sus vasallos se trasladó al Palacio de Greenwich, ubicado muy cerca de aquí. Jaime VI vino con hasta 5 mil personas y dijo: Bueno, ¿dónde jugaremos al golf? Los ingleses no tenían ni la menor idea de a qué se refería. Así que el monarca tuvo que explicarles todo», explica John Burgess, capitán del «Royal Blackheath Golf Club».

Fue en 1608, cuando se fundó este club. Se establecieron también las reglas escritas. Además, el deporte no tenía necesidad de un árbitro ya que los jugadores prometían no engañar y jugar honorablemente.

Brent Kelley, historiador del golf, dice:

«Los británicos somos buenos para las invenciones, porque somos un poquito caóticos. No somos tan organizados como los alemanes o japoneses y permitimos que nuestra imaginación dicte las reglas».

Para el siglo XIX, el golf ya contaba con sus super-estrellas y el «Royal Blackheath» siguió como el campeón mundial de los clubes.

«En 1857 se organizó algo que hasta ahora se conoce como «La Gran Competición». El premio fue una magnífica Jarra de Clarete con todos los nombres grabados. Lo interesante es que esta jarra es la predecesora de todas las tradicionales jarras de Clarete, que se otorgan ahora en los torneos Abiertos de golf», agrega John Burgess, capitán del «Royal Blackheath Golf Club».

Es cierto que en los siglos pasados, el golf fue un deporte para los ricos y poderosos, pero en el siglo XXI, el golf está cada vez más, al alcance de todos.

Lo que comenzó como el pasatiempo de los pastores escoceses, ahora se ha convertido en una industria global, hay más de 32 mil campos de golf alrededor del mundo y al menos 120 millones de jugadores, desde Afganistán hasta Zimbabwe.

Fue esta creciente popularidad la que jugó un papel crucial para la decisión de incluir este deporte en la agenda de los Olímpicos del Río de Janeiro.