Rory McIlroy se dirige a la ronda final del lunes en una posición sólida para ganar un tercer título del Hero Dubai Desert Classic después de disparar un sensacional 65 en el día de la mudanza para abrir una ventaja de tres golpes.

El número uno del mundo comenzó el día dos golpes por detrás de los colíderes intermedios, pero abrió su tercera ronda con cuatro birdies sucesivos para llegar al frente.

El campeón de 2009 y 2015 fue atrapado en la cima después de hacer ocho pares consecutivos desde el quinto, pero se recuperó con un hat-trick de birdies en el 13, 14 y 15 antes de que otra ganancia en el 17 le diera una gran ventaja.

Pero después de hacer su approach en el 18 al agua, terminó con su único bogey del día para entrar a la casa club con 15 bajo par, tres por encima de los ingleses Dan Bradbury y Callum Shinkwin.

El actual campeón del Abierto de Joburg, Bradbury, que jugó junto a McIlroy el domingo, hizo cinco birdies y un bogey en su 68, mientras que el dos veces ganador del DP World Tour, Shinkwin, hizo cinco birdies en los últimos nueve hoyos en su 67.

El ganador de la semana pasada, Víctor Pérez, estaba entre el grupo de siete fuertes, otro golpe de regreso con 11 bajo par después de su 66 sin bogeys.

McIlroy comenzó brillantemente el domingo, enviando su acercamiento desde el rough en el primero a cuatro pies antes de rodar en el putt para un birdie de apertura.

Luego se unió a los colíderes de la noche a la mañana con diez bajo par después de embocar su putt para birdie de seis pies en el segundo.

El norirlandés hizo tres seguidos desde corta distancia en el tercer par cinco, después de haber lanzado alrededor de dos pies desde un lugar complicado detrás del búnker.

Un sensacional golpe de salida en el cuarto corto dejó a McIlroy con un putt para birdie de cinco pies, y después de hacer un recorrido por la copa, su bola cayó bajo tierra para darle una cuarta ganancia consecutiva.

Su racha de birdie llegó a su fin en el quinto, pero mantuvo el impulso con un buen par salvado antes de dos putts desde 25 pies para otro par en el sexto.

McIlroy estuvo en peligro de dejar caer un tiro en el octavo, pero embocó un putt para par desde unos 15 pies para mantener su tarjeta limpia.

Después de cerrar los primeros nueve con un par, McIlroy fue superado en la parte superior cuando Adri Arnaus hizo un birdie en el octavo para llegar a 13 bajo par.

Y McIlroy recibió otro golpe cuando su golpe de salida en el décimo aterrizó en un arbusto, un poco por encima del suelo.

Pero se recuperó admirablemente y logró hacer su par allí, y con Arnaus lanzando un tiro en el noveno, McIlroy se encontró compartiendo el liderato una vez más.

El cuatro veces campeón de Major falló el green en el corto 11 y enfrentó un complicado sube y baja para el par, pero lo logró, drenando un putt de 14 pies para evitar daños.

Encontró el green número 12 en dos, pero necesitó dos putts para bajar desde casi 50 pies cuando un octavo par seguido apareció en la tarjeta.

McIlroy finalmente rompió esa carrera con un birdie de corto alcance en el 13 largo antes de hacer dos seguidos desde alrededor de siete pies en el 14 para llegar a 14 bajo par.

Fue directo al pin con su golpe de salida en el corto 15 y golpeó el putt desde seis pies para un hat-trick de birdies, deleitando a la gran multitud que lo seguía y moviéndose cuatro golpes en la cima.

Después de parear con seguridad el 16, McIlroy lanzó su golpe de salida en el par cuatro del 17 pasando la bandera a unos 30 pies antes de hacer un birdie.

Al no haber dejado caer un tiro en todo el día, McIlroy encontró el agua en el 18 para ceder un bogey allí, pero tiene un colchón de tres tiros con 18 hoyos por jugar.

Hablando sobre la posibilidad de ganar en su primera apertura del año, McIlroy dijo: «Sería genial. Me encanta este campo de golf. Me encanta este torneo. He ganado aquí un par de veces».

«Esta es mi primera apertura del año. No creo que haya ganado nunca en mi primera apertura del año; tuve muchas oportunidades en Abu Dhabi en el futuro a lo largo de los años, y nunca lo logré».

«Así que mañana es una buena oportunidad para tratar de hacer algo que nunca antes había hecho».

En su tercera ronda, McIlroy agregó: «Sentí que el buen golf llegó en dos ráfagas hoy, y luego el resto estuvo bien. Lo mantuve unido. Todavía no me siento en control de mi juego. Pero hoy fue mucho mejor que ayer, así que eso fue positivo».