Tomado de: golfweek.usatoday.com

Taylor Moore: Reinhold Matay/USA TODAY Sports

Cuatro años después de que Taylor Moore sufriera un colapso pulmonar en la primavera de 2019 mientras competía en el Korn Ferry Tour, hizo cuatro birdies en sus últimos 10 hoyos para ganar su primer título del PGA Tour en el Valspar Championship.

“Creo que si hubiera girado a la izquierda, quizás no estaría aquí frente a ustedes esta noche”, dijo Moore durante la conferencia de prensa de su ganador. “Entonces, quiero decir, esa fue la voluntad de Dios solo para decirme que girara a la derecha e ir al hospital y ver qué estaba pasando”.

Moore, de 29 años, borró un déficit de tres golpes durante la noche al disparar 67 golpes, cuatro bajo par, el domingo en el campo Copperhead de Innisbrook Resort en Palm Harbor, Florida. Moore terminó con un total de 72 hoyos de 10 bajo par 274, un golpe mejor que Adam Schenk y dos mejor que Jordan Spieth y Tommy Fleetwood.

“Un jugador realmente sólido que ha estado llamando a la puerta”, dijo Spieth sobre Moore, otro residente de Dallas.

Y, sin embargo, Moore no había registrado un resultado entre los 10 primeros en el PGA Tour esta temporada. Al ingresar a la semana en el puesto 103 del mundo, se unió a la caza del trofeo al anotar un putt para birdie de 18 pies en el nueve y metió su golpe de aproximación dentro de los 5 pies en el 12 para acercarse un golpe más. Durante la semana, acertó 64 de 64 dentro de los 7 pies.

«No creo que haya hecho nada parecido a eso», dijo Moore. “Solo un testimonio del trabajo que he realizado con mi entrenador y mi equipo y fue bastante desagradable de ver”.

Moore hizo birdies consecutivos, uno de 6 pies en el 15 y otro de 27 en el 16, para empatar a Schenk en el liderato con 10 bajo par. Dijo que no vio un marcador hasta que llegó al green 17, hizo un par de 67, el segundo puntaje más bajo entre el campo de 72 en un día ventoso, y tuvo que sudar esperando en el tee de práctica para ver si alguien podría igualar su total y forzar agujeros adicionales.

Durante gran parte del día parecía que Schenk, de 31 años, que jugaba su décimo torneo consecutivo mientras intentaba obtener tantos puntos de la Copa FedEx como pudiera antes del nacimiento de su primer hijo, sería el que levantaría un trofeo para él por primera vez. La esposa Kourtney, que está embarazada de ocho meses, voló el domingo por la mañana y caminó todo el recorrido en su galería.

Ella vio a su esposo, el líder de 54 hoyos, hacer birdie en el primero y construir una ventaja de dos golpes antes de tropezar con bogeys y números 6 y 8. Pero él respondió con birdies en los números 7 y 9, donde drenó un putt para birdie de 23 pies. Ese fue su putt más largo del torneo hasta ese momento, pero esa cifra no duró mucho. Schenk convirtió un birdie de 71 pies en el 12 , el putt más largo de su carrera, para tomar la delantera con 10 bajo par y levantó su brazo derecho hacia el cielo.

Ensartó cinco pares seguidos y compartió el liderato de pie en el tee del hoyo 72. Luego enganchó su drive cerca de un árbol en el 18 y tuvo que jugar su siguiente golpe con la zurda. Conectó su putt para par de 41 pies para permanecer empatado con Moore y forzar un desempate y golpeó el astabandera pero tenía demasiado ritmo y no bajaba. Terminó con un 70.

“Apesta”, dijo Schenk, a pesar de registrar el mejor final de su carrera. “Hice un drive muy malo en el último hoyo. Lo toqué. Ojalá hubiera podido golpear ligeramente a alguien y quedarme donde tuve la oportunidad de llegar al green, pero no fue así y no me lo merecía”.

Spieth, de 29 años, ganó este torneo en 2015 y buscaba su 14º título del Tour. Logró un putt para birdie de 10 pies a los 14 para unirse a la fiesta con 10 bajo par. Durante todo el torneo, Spieth hizo maravillas desde la arena, subiendo y bajando 12 de 14 veces en general, incluso en el difícil par 3 del 15.

“Era la ronda aburrida que estaba buscando”, dijo Spieth, quien se mantuvo libre de bogeys durante el día hasta ese momento.

Pero abanicó su golpe de salida en el par 4 con dogleg del 16 hacia el agua protegiendo el lado derecho del hoyo y tuvo que luchar para salvar el bogey. Falló un putt para birdie de 7 pies muy factible en el 17 y no pudo hacer caer un putt para birdie de 48 pies en el último. Se perdió la remontada de par y cerró en 70 para terminar empatado en el tercer lugar con Fleetwood.

El inglés de 32 años tiene seis victorias en el DP World Tour y llegó al No. 9 del mundo en 2019, pero aún no ha ganado en el PGA Tour. Tenía una parte del liderato hasta que hizo un bogey en el hoyo 14, par 5 . Cerró en 70. A pesar de permanecer sin victorias, las ganancias de la carrera de Fleetwood solo en el PGA Tour superaron los $ 15 millones.

El dos veces campeón defensor Sam Burns no alcanzó el triplete, pero hizo un valiente esfuerzo con un 67 en la ronda final para terminar sexto.

Una vez que se le pidió que nombrara el hecho más interesante sobre él que los fanáticos del golf deberían saber, Moore dijo: «Bueno, crecí siendo un jugador de béisbol, así que fui un jugador de béisbol de bastante alto nivel hasta que tuve unos 15 años y de hecho obtuve una beca». de Arkansas por el béisbol antes que por el golf y terminó decidiendo jugar esto.

“Me enamoré del golf a medida que crecía y tenía el control de un poco de todo en lugar de depender de los compañeros de equipo, los árbitros y esas cosas. Iba a ganar solo o perder”.

El domingo, esa decisión valió la pena cuando finalmente se convirtió en campeón del PGA Tour.