Justin Thomas se comprometió con un cambio de piloto, modificó un poco su swing y obtuvo resultados inmediatos con un 67 – 5 bajo par que lo dejó a cuatro golpes del ritmo el viernes en el Campeonato Fortinet.

Era exactamente lo que necesitaba el ex jugador mejor clasificado después de no ganar durante la temporada de la FedExCup. Thomas, uno de los cuatro miembros del equipo de la Ryder Cup de EE. UU. en Silverado Resort, se siente mucho mejor con su juego que hace poco tiempo.

S.H. Kim hizo seis birdies y un bogey para un 67 esta tarde y compartió el liderato con Sahith Theegala (64) con 12 bajo par. Kim tuvo la oportunidad de tomar ventaja en su último hoyo, pero dejó corto un putt de 24 pies en el 18.

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El águila de Sahith Theegala desde el búnker es el tiro del día

Pisándoles los talones están Sangmoon Bae con 11 bajo par y el novato Eric Cole con 10 bajo par.

El dos veces campeón defensor Max Homa, también en el equipo de la Ryder Cup, tuvo un 66 para igualar a Thomas con 8 bajo par. El capitán estadounidense Zach Johnson (74) y el co-capitán Stewart Cink (72) estaban empatados en 143, 1 bajo par y no pasaron el corte en la preparación final antes de la Ryder Cup en dos semanas.

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Lo más destacado de la Ronda 2 de Max Homa del Campeonato Fortinet

Thomas, usando un nuevo driver con un eje de casi una pulgada más largo, fue mucho más nítido desde el tee y se hizo más largo, y como resultado fue más preciso en el tee.

Thomas dijo que ha estado practicando con el nuevo controlador durante aproximadamente tres semanas y está satisfecho con los resultados, y dijo que tal vez nunca vuelva a cambiar. Logró 8 de 14 calles el viernes y tuvo una distancia promedio de recorrido de 340 yardas.

«Si lo conduzco como lo hice hoy, lo usaré por el resto de mi carrera», bromeó Thomas.

Más significativo que el cambio de equipamiento para Thomas fue una ligera alteración en su swing.

“Incluso como golfista somos los primeros en culpar a cualquier cosa, pero fui yo”, dijo Thomas. “En un vídeo me di cuenta de que me estaba quedando atrapado debajo. Así que ayer por la tarde tuve una buena idea, después de una pequeña sesión de 10 minutos, que sentí que podría ayudarme a superar hoy, y funcionó bastante bien”.

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Lo más destacado de la Ronda 2 de Justin Thomas del Campeonato Fortinet

Theegala, sin victorias en el TOUR, se sintió bastante bien con su propia ronda de hoy que incluyó un chip-in para eagle desde un bunker junto al green en el número 5.

Eso ayudó a relajarlo aún más de lo que ya estaba. Esta actitud relajada es algo que ha traído a Napa este año después de hacer hincapié en el torneo del año pasado, cuando el Fortinet era el evento de apertura de la temporada.

Ese ya no es el caso, ya que el torneo de Napa es el primero de siete que componen la FedExCup Fall.

Si bien este es el primer evento de la temporada, todavía queda mucho por jugar. Los jugadores que no terminaron entre los 50 primeros pueden continuar ganando puntos, y aquellos que terminen entre los números 51 y 60 obtendrán una exención para los dos primeros eventos exclusivos de 2024, mientras que los jugadores dentro de los 125 primeros conservarán sus tarjetas TOUR.

Theegala, 31º en puntos, ya está asegurado para la próxima temporada y pudo concentrarse principalmente en su ronda del viernes.

«Los últimos dos años estuve muy nervioso de lunes a miércoles, pero este lunes a miércoles estaba muy relajado y me sentí como si fuera otro torneo más», dijo Theegala.

Comenzando en los últimos nueve hoyos, Theegala tuvo un comienzo rápido con birdies en tres de los primeros seis hoyos. Después de un bogey en el par 4 del hoyo 16, Theegala volvió a la normalidad y llegó a 10 bajo par con un eagle en el hoyo 5 antes de cerrar su ronda con birdies en dos de sus últimos cuatro hoyos.

“Si pudiera poner mis golpes de salida en juego y controlar el driver, me sentiría bastante bien con el resto de mi juego”, dijo Theegala. “No hice eso hoy. Tuve mucha suerte, tuve un par de oportunidades realmente agradables”.