Matteo Manassero continuó con su buena forma reciente para unirse a Joost Luiten y Keita Nakajima en la cima de la clasificación después del primer día del Hero Indian Open.\

Manasero

El italiano creó una de las historias de la temporada a principios de este mes cuando ganó el Jonsson Workwear Open para su primera victoria en el DP World Tour en casi 11 años, completando un notable regreso después de perder su tarjeta en 2018.

Su 65 sin bogeys lo vio sentarse junto al líder inicial Luiten y pronto tuvieron a Nakajima como compañía, ya que el japonés regresó a casa en 30 para llegar también a siete bajo par en DLF Golf & Country Club.

La pareja inglesa Sam Bairstow y Jordan Smith se encontraban entonces a un tiro del liderato junto al francés Romain Langasque.

Es posible que Manassero no haya pasado el corte la última vez en Singapur, pero volvió a su forma de Sudáfrica en Nueva Delhi, perdiendo una buena oportunidad de igualar el récord del campo en la última.

Hizo un emboque desde 18 pies en el primero y luego hizo birdie en el quinto antes de agregar otro en el séptimo y contribuir en el octavo para el águila.

Un golpe de salida dentro de los 20 pies en el par tres del 12 luego lo acercó a la cima antes de que un tiro de 12 pies en el 17 lo dejara compartido el liderato.

«Hoy fue un día realmente especial», dijo. «Cada vez que comienza un torneo hay una página en blanco. Te preparas, pero en un campo como este las cosas pueden salir mal muy fácilmente.

«Hoy desde el tee hasta los greens estuve extremadamente sólido, así que estoy muy contento por eso y por el resultado de no cometer ningún bogey en un campo como este. Siete bajo par es realmente bueno».

Luiten es una especie de especialista en DLF G&CC, ya que terminó empatado en el noveno puesto en 2018 y tercero el año pasado en sus dos apariciones anteriores.

Después de perder su tarjeta en 2022 después de 12 años consecutivos en el Tour con seis victorias, se recuperó para terminar en el puesto 26 en el Ranking de la Carrera a Dubai en asociación con Rolex y tiene tres top 25 en siete largadas en lo que va de temporada.

El holandés marcó el objetivo por la mañana al hacer birdie en los días 12, 15, 17 y 18 para sumar 32.

Luego intercaló bogeys consecutivos en el tercero y cuarto con un par de ganancias y un hat-trick más de birdies para terminar su ronda que lo dejó uno por delante del resto de la primera ola.

«Tengo buenos recuerdos del año pasado. Antes estaba teniendo problemas con mi juego, pero terminé tercero en Tailandia y luego tercero aquí», dijo. «Me gusta este campo de golf, es muy exigente y sólo hay que hacerlo bien. Se adapta a mi juego, especialmente hoy».

Nakajima, que pasó un récord de 83 semanas en la cima del Ranking Mundial de Golf Amateur, está jugando su campaña de novato en el DP World Tour después de encabezar la Orden de Mérito en el Japan Golf Tour la temporada pasada.

Parecía que estaría muy fuera de ritmo después de comenzar en el décimo, ya que hizo birdie en el 11 y 15, pero falló un tiro en el 14 para completar 35.

Sin embargo, una ganancia en el primero encendió su ronda, y más birdies en el segundo, cuarto, sexto, octavo y noveno lo vieron ascender en la clasificación.

«Estoy muy contento con este resultado y me siento muy bien», dijo. «Es un gran campo, pero me sentí un poco nervioso durante los golpes de salida. Pero me siento muy cómodo con mi swing y con el golpe de la pelota.

«Estoy muy emocionado de estar en el DP World Tour y muy honrado de jugar con grandes jugadores. Me gusta viajar a muchos países».

Langasque había estado en parte del liderato antes de que un mal golpe de salida en el último condujera a su único bogey del día, mientras que Smith anotó el 18 en una ronda sin bogeys y Bairstow hizo ocho birdies y dejó caer dos tiros.

Los españoles Ángel Hidalgo y Adrián Otaegui, el alemán Jannik de Bruyn, el suizo Joel Girrbach, el holandés Daan Huizing, el francés Jeong weon Ko y el paraguayo Fabrizio Zanotti se quedaron a dos tiros del liderato.