Max Homa jugó la ronda de golf más hermosa y aburrida en medio de un viento furioso y una calamidad sin fin el viernes en el Masters, lo que le dio una parte del liderazgo con Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau en un fin de semana para los sobrevivientes.

Homa hizo 15 pares (todos se sintieron mucho mejores que eso) para un 71, 1 bajo par.

Scheffler finalmente cometió su primer bogey del Masters y luego algunos más, pero estuvo sólido como una roca en la recta final con un 72, su puntuación más alta del año. DeChambeau jugó el hoyo 13 desde la calle 14 (en un momento levantó un cartel direccional de madera sobre su hombro mientras planeaba su movimiento) y terminó con un 73.

Durante unas 12 horas, el viento rugió entre los pinos, esparció hojas de magnolia por el prístino Augusta National y arrojó arena de los bunkers blancos hacia las caras de los jugadores mientras intentaban manejar un campo bestial.

“Lo que más intentaba hacer era lograr muchos pares y permanecer en el torneo de golf”, dijo Scheffler, un testimonio de lo difícil que era.

Se espera que los 60 jugadores que pasaron el corte con 6 sobre 150 obtengan un ligero respiro, aunque todavía tendrán mucho viento. Y ese fin de semana incluirá a Tiger Woods.

Woods estableció un récord del Masters al pasar el corte por 24ª vez consecutiva. Tuvo que jugar 23 hoyos: cinco de la mañana para terminar la primera ronda retrasada por el clima, y luego una segunda ronda en la que mantuvo la pelota en juego y logró un par 72.

Estaba sólo siete golpes por detrás y todavía estaba en el torneo.

«Estoy aquí. Tengo la oportunidad de ganar el torneo de golf”, dijo Woods. «Tengo mis dos rondas».

De eso se trataba realmente: terminar, sobrevivir.

“Eso fue lo más feliz que uno podría ser al estar fuera de un campo de golf”, dijo Homa. “Eso fue muy difícil. Nos dieron una ducha de arena para terminar el día. Así que fue como si el campo de golf dijera: ‘Lárgate de aquí’”.

La puntuación media fue de 75,09. Sólo ocho jugadores rompieron el par, el mismo número de jugadores que dispararon 80 o más. Ludvig Aberg tuvo la ronda baja con 69.

«Nunca antes había experimentado algo como esto», dijo DeChambeau. «Pero qué gran prueba».

Homa escuchó algunos de los vítores más fuertes, incluso si no eran para él. Pasó dos días con Woods y vivió la experiencia completa de las galerías más grandes, todas ellas poniéndose de pie cuando Woods se acercaba a los tees de salida, o al green número 15 al que logró llegar en dos.

«Los recuerdos serán muchos de las cosas de Tiger», dijo Homa. “Espero construir el mío propio este fin de semana, pero afortunadamente creo que he hecho un trabajo lo suficientemente bueno jugando un golpe a la vez que no puedo recordar una tonelada de la ronda en este momento. Jugué muy bien e intenté jugar lo más aburrido posible.

“Creo que la vista de este hermoso campo de golf con un mar de fanáticos quedará grabada en mi cerebro por un tiempo”.

Los líderes estaban en 6 bajo par 138, dos golpes de ventaja sobre el recién llegado al Masters Nicolai Hojgaard de Dinamarca, quien disparó 73. El dos veces campeón de majors Collin Morikawa, una de las dos únicas almas afortunadas en romper el par en cada una de las dos primeras rondas, había un 70 y estaba tres detrás.

Justin Thomas tendrá recuerdos mucho peores. Incluso estuvo a la par del torneo en el hoyo 15, par 5, muy en el torneo. Golpeó el hierro para depositarlo y corrió por el césped hasta llegar al estanque. Ese fue el comienzo de un final de doble bogey-doble bogey-bogey-doble bogey. Disparó 79 y falló el corte por un tiro.

Parecía que el campeón defensor Jon Rahm y Rory McIlroy iban a unirse a él, pero eso fue antes de que la línea de corte comenzara a moverse.

Rahm hizo un ataque tardío para un 76, dejándolo a 11 tiros del liderato. McIlroy, que solo se perdió el Masters por el Grand Slam de su carrera, no logró ningún birdie por tercera vez en sus 56 viajes al Augusta National. Disparó 77 y estaba 10 tiros atrás.

Homa tiene cierta experiencia en los escenarios más importantes, jugando con Woods durante su último Abierto Británico en St. Andrews. Se sentía mucho más cómodo con Woods en el Augusta National, y su juego fue una gran parte de ello. Homa consiguió dos birdies tempranos, uno de ellos en el cuarto par 3 cuando tuvo que golpear la madera 7.

Su único bogey fue en el hoyo 11, el más difícil del Augusta National, y se esforzó en las condiciones más extremas.

DeChambeau fue el único jugador que alcanzó 8 bajo par en algún momento con su birdie en el hoyo 13, lo que fue toda una expedición. Condujo directamente hacia los pinos y no vio una ruta clara de regreso a la calle; al menos, no a la calle 13.

Así que miró hacia la derecha, hacia el hoyo 14, incluso quitó el cartel que llevaba brevemente sobre su hombro (“Probablemente pesaba 30 libras, no está tan mal”, dijo) y se alejó 145 yardas sobre el afluente de Rae’s Creek. a un pin trasero derecho.

“Los clientes fueron lo suficientemente amables como para moverse hacia un lado para asegurarse de que fuera lo suficientemente ancho, de modo que si golpeara a uno errante, nadie lo haría.

ser golpeado por la pelota”, dijo. “Hice un gran tiro a la vuelta de la esquina y pude aprovechar una entrada bastante abierta al green”.

Lo alcanzó a unos 15 pies para hacer birdie y lanzó dos tiros al entrar. En esas condiciones, eso era aceptable.

El viento era tan fuerte que los jugadores pensaron que podría llamarse, con bolas oscilando y ráfagas que llegaban sin previo aviso. Tal como estaban las cosas, las rondas tardaron casi seis horas en jugarse.

Scheffler conectó el driver y el hierro 3 en el green del 15 el jueves, y el driver y el hierro 3 acabaron en el hoyo 15 el viernes.

“Pueden ser tres palos diferentes, dependiendo del momento en que lo golpees”, dijo Harris English. «Diez a 20 segundos después o antes, puede ser una toma totalmente diferente».

Entre los que pasaron el corte se encontraban tres campeones del Masters: José María Olazábal, de 58 años, Vijay Singh, de 61, y Phil Mickelson, de 53, que se han combinado para jugar el Masters 97 veces.