La estrella en ascenso Atthaya Thitikul hizo birdie en cinco de los últimos siete hoyos en una ronda de 65, 7 bajo par para tomar la ventaja a mitad de camino en el Mihuho Americas Open el viernes, con la mejor clasificada Nelly Korda en la contienda una semana después de empatar su récord de la LPGA con cinco. Se detuvo la racha ganadora del torneo.

Thitikul, que está jugando en su tercer evento este año debido a una lesión en el pulgar izquierdo, tuvo una ronda sin bogeys en Liberty National mientras jugaba en un grupo que incluía a Korda y Ayaka Furue de Japón.

El tailandés de 21 años, que el año pasado ganó el Premio Rolex Vare al promedio de puntuación más bajo, estaba dos golpes por delante del líder de la primera ronda, So Mi Lee, de Corea del Sur, y tres por delante de Korda, Mao Saigo, de Japón. , su compatriota tailandesa Ariya Jutanugarn y la novata Gabriela Ruffels de Australia.

Otro grupo grande estaba cuatro tiros atrás, incluida la hermana de Jutarugarn, Moriya. Las estadounidenses Andrea Lee, Megan Khang y Furue también tuvieron 5 bajo par en el evento que perdió a la campeona defensora Rose Zhang después de tres hoyos por un problema intestinal.

“Cuando puedo venir aquí, jugar en Chevron, poder volver a jugar golf, es como hacer clic y cambiar de opinión”, dijo Thitikul. “Para mí basta con poder jugar al golf. Es simplemente disfrutar. Simplemente haz lo mejor que puedas hacer”.

Thitikul, que tiene dos victorias en la LPGA en 2022 y ya se embolsó 3,85 millones de dólares en ganancias profesionales, terminó 12º en el Chevron y se perdió el corte por un golpe en la Cognizant Founders Cup la semana pasada.

Cambió de putter esta semana y hizo clic en la segunda ronda. También podría haber sido mejor. Un largo putt para birdie en el número 18 salió disparado.

“Hoy jugué con Atthaya y mi ronda me pareció una caca en comparación con la de ella”, dijo Korda, quien disparó 68, dos golpes mejor que en su primera ronda. “Está jugando al golf fenomenal los últimos dos días. Estoy feliz de estar en esto; Tres atrás a mitad de camino, pero espero poder dar lo mejor de mí”.

En su reciente racha de victorias que Zhang rompió la semana pasada, Korda estaba detrás por cinco golpes en el Campeonato Seri Pak, por cuatro en el Campeonato Ford y por seis golpes en el T-Mobile Match Play, donde el campo fue cortado después de la tercera ronda. Ella los ganó todos.

«Si no lo haces bien y no te das oportunidades, nunca sacarás provecho de esto», dijo Korda. “Ojalá todo esté fluyendo para mí. Voy a ir a practicar un poco ahora después de mi ronda y trataré de mejorar un poco las cosas para el fin de semana”.

Lee (66) y Saigo (68) se incorporaron al campo el jueves debido a retiros tardíos. Después del 18 se encontraban en lo más alto de la clasificación y todavía estaban allí el viernes. Lee anotó 71, un tiro más que Saigo.

La parte más interesante de la ronda de Lee fue el cambio de caddies. Después de asistir a la graduación de su hijo de la escuela primaria en Orlando, Florida, el caddie habitual Andrew Tomasi llegó el jueves por la noche y se hizo cargo de la bolsa del padre de Lee, Tohyeun.

Lee, cinco veces ganadora de la LPGA coreana, se rió cuando le preguntaron si había despedido a su padre.

“Mi padre dijo: ‘Se acabó. Mi primero y mi último. Mi último caddie», dijo Lee en comentarios traducidos por su manager. «Estaba muy cansado.»

Al final de la segunda ronda, los funcionarios de la LPGA emitieron un comunicado expresando su preocupación por los problemas de salud en el evento después de que 10 jugadores se retiraran en los últimos dos días, incluidos siete con diversas enfermedades.

«Los profesionales médicos en el lugar han tratado a varios atletas por síntomas relacionados con una infección viral», dice el comunicado de la organización. «La LPGA y los organizadores del torneo continúan monitoreando de cerca la situación y están trabajando juntos para asesorar y ayudar a los atletas de la LPGA con precauciones para tratar de mantener a todos sanos».