Elvis Smylie demostró tener nervios de acero para defenderse del desafío de su ídolo del golf, Cam Smith, y se adjudicó su primer título del DP World Tour con una victoria de principio a fin en el BMW Australian PGA Championship.

El joven de 22 años solo consiguió su primer éxito profesional en el Bowra & O’Dea Nexus Advisernet WA Open el mes pasado en el PGA Tour of Australasia y continuó con su buena racha con un triunfo de dos golpes en el Royal Queensland Golf Club.

Smylie fue uno de los dos jugadores que recibieron la beca Cameron Smith en 2019 y comenzó la ronda del domingo junto al tres veces ganador de este evento en un grupo final totalmente australiano que incluía a Marc Leishman.

El nativo de Gold Coast y Smith compartieron el liderato después de la segunda ronda, pero el campeón del Open número 150 tuvo que soportar una montaña rusa en los primeros nueve hoyos, que consistió en tres birdies y cuatro bogeys, mientras Smylie llegaba al giro con una ventaja de tres golpes gracias a un impecable 32.

El hijo de la cuatro veces campeona de dobles de Grand Slam, Liz Smylie, mostró tranquilidad con varios putts de par decisivos en la recta final para un impecable 67 en su total de 14 bajo par, terminando dos por delante de Smith.

«Es un sueño hecho realidad», dijo Smylie. «Acabo de decirle a Matt (Clayton, caddie) que no olvidaré este día, ya sabes, jugando con Cam y Leish allí.

«Admiraba a estos chicos desde que era un niño y solo estar en su presencia y competir contra ellos por el título, he aprendido mucho y estoy muy agradecido y muy honrado en este momento.

«Mi juego corto fue excelente, definitivamente me salvé en ese aspecto. Estuve bastante normal desde el tee, pero el golf es un juego de imperfecciones y hoy eso fue una señal de ello.

«Me dije a mí mismo que debía encontrar una manera de superarlo y hacerlo lo mejor posible, ejecutando cada golpe lo mejor que pudiera y mi juego corto fue excelente, así que le di todo el crédito que se merece.

«Mi mamá y mi papá han estado conmigo en cada paso del camino. Vi a mi mamá en la esquina, llorando antes de que embocara el último putt, así que todos los que han estado en este viaje conmigo saben lo duro que he trabajado para estar aquí y espero que esto sea solo el comienzo de las cosas buenas que vendrán».

Smylie y Smith comenzaron su batalla de inmediato cuando ambos jugadores anotaron birdies iniciales para alejarse dos puntos del grupo perseguidor.

El joven de 22 años demostró su compostura en el segundo hoyo al embocar un largo putt para birdie y llegar a 12 bajo par, pero Smith respondió con un birdie en el tercero para reunirse con Smylie en la cima.

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Smith tuvo problemas para encontrar el impulso con el palo plano cuando hizo tres putts en el par tres del cuarto hoyo, recuperó el golpe en el quinto e hizo un bogey en el sexto para quedarse a un putt de distancia.

Sin embargo, Smylie mantuvo la calma y cuando embocó su intento de birdie desde 10 pies en el mismo hoyo, estaba dos por delante.

La colorida tarjeta de Smith continuó con un birdie en el séptimo, solo para que Smylie igualara a su ídolo para llegar a 14 bajo par, una puntuación de la que nunca se desvió.

La ventaja del número 736 del mundo se amplió a tres cuando Smith terminó sus primeros nueve hoyos con otro tiro desviado para volver a situarse en 11 bajo par junto a Anthony Quayle, que firmó un impecable 63 para establecer el objetivo de la casa club.

Smylie mostró el toque de un campeón al embocar putts decisivos para par en el décimo, duodécimo, decimotercero, decimocuarto y decimoquinto para mantenerse con tres de ventaja.

Smith, que hizo bogey en el 14, hizo birdie en el 15 para volver a situarse en 11 bajo par, todavía a tres de distancia, y parecía haber desperdiciado su oportunidad cuando se fue por la parte trasera del Party Hole del 17.

Los ruidosos espectadores rugieron cuando Smith embocó con su segundo tiro para reducir la ventaja a dos antes de que Smylie, que colocó su tiro de salida a cinco pies, hiciera un toque para par.

El líder parecía bajo presión cuando su golpe de salida aterrizó detrás de un árbol y su segundo golpe encontró el búnker del green, pero una respuesta impresionante a tres pies completó una tarjeta impecable y aseguró el primer título de la temporada 2025 del DP World Tour.

Quayle metió un putt de 110 pies para su octavo birdie del día y terminó tercero junto a Leishman, que combinó tres birdies y un bogey, con 11 bajo par.

David Micheluzzi estaba un golpe más atrás en el quinto lugar en solitario, mientras que Cam Davis y el español Ángel Ayora estaban con nueve bajo par.

El ex número uno del mundo Jason Day lideró un grupo de siete jugadores con ocho bajo par junto con su compatriota australiano Harrison Crowe, el danés Rasmus Neergaard-Petersen, el sudafricano Aldrich Potgieter, el austriaco Lukas Nemecz, el inglés John Parry y el neozelandés Nick Voke.