Estar en la contienda siempre había puesto a Thomas Detry en modo acelerado. Su corazón se aceleraba y su mente miraba hacia adelante en lugar de centrarse en el momento.

Sabiendo lo que estaba en juego, el belga tomó medidas para calmar sus nervios meditando y tomando un baño de hielo antes de cada una de sus dos últimas rondas en el ruidoso TPC Scottsdale.

Esto dio sus frutos con su primera victoria en el PGA Tour.

Tranquilo durante todo el día, Detry casi se lleva el bullicioso hoyo 16 en una serie de cuatro birdies finales, firmando un 65 de 6 bajo par el domingo para ganar el Phoenix Open por siete golpes.

«Hoy presté más atención», dijo Detry. «Ayer por la mañana, en realidad me sentí bastante cómodo e hice exactamente la misma rutina, y en realidad me sentí cómodo en el primer tee. Realmente no tenía nervios».

Un año después de que las condiciones húmedas provocaran múltiples retrasos, el clima perfecto recibió a los jugadores en el abarrotado Stadium Course. Los fanáticos también se comportaron de la mejor manera posible, tanto como pueden hacerlo en la parada más salvaje del PGA Tour, luego de un torneo de 2024 lleno de caos.

Detry aprovechó las condiciones ideales y sorteó el ruido para ingresar a la ronda final con una ventaja de cinco golpes. El número uno del ranking, Scottie Scheffler, Jordan Spieth y Daniel Berger, atacaron, pero Detry lo golpeó a 16 pulgadas en el 16 para sellar su primera victoria en 68 aperturas del PGA Tour.

Detry agregó dos birdies más para terminar con 24 bajo par 260, convirtiéndose en el primer belga en ganar en el tour.

«Traté de hacer lo mejor que pude para presionarlo, pero cada vez que sentí que hice un birdie, él hizo uno de regreso», dijo Berger. «Estaba jugando un golf realmente genial hoy y se merecía ganar esto».

Berger hizo 67 golpes y empató en segundo lugar con Michael Kim (67) con 17 bajo par. Spieth hizo 68 golpes y empató en cuarto lugar con 16 bajo par en su segundo torneo desde que se operó la muñeca el verano pasado.

Justin Thomas embocó desde 103 yardas para eagle en el 18 para hacer 65 golpes y terminar empatado en sexto lugar con 15 bajo par.

«Sentí que jugué un gran golf e hice muchas cosas realmente buenas esta semana, y siento que de alguna manera lo merecíamos», dijo Thomas.

Detry había estado esperando este momento.

El jugador de 32 años ganó el Bridgestone Challenge del tour europeo en 2016, representó dos veces a Bélgica en los Juegos Olímpicos y tuvo dos segundos puestos en el PGA Tour, el más reciente en el Houston Open 2024.

Todo lo que faltaba era una victoria.

Detry se puso en posición con un golpeo de bola y un putt estelares en el desierto. Entró en la ronda final con 18 bajo par y no perdió tiempo en sumar más, metiendo un putt de birdie de 12 pies en el n.° 1. No pudo levantarse y bajar de un búnker al lado del green en el par 4 segundo, pero se recuperó con un birdie en el par 5 tercero.

Detry hizo 1 bajo par 34 en los primeros nueve hoyos y todavía tenía una ventaja de cuatro golpes al llegar al final. Llegó a 20 bajo par con un birdie en el hoyo más difícil del campo, el 11, par 4 de 470 yardas, y agregó un birdie de dos putts en el 15 antes de su casi ace en el 16.

Detry se puso a buscar birdie en el corto par 4 del 17 y cerró con estilo, embocando un putt de 9 pies para birdie en el 18.

“En este campo hay birdies, pero una vez que empiezas a fallar los fairways, esas posiciones de bandera difíciles y los greens firmes, el campo te puede morder”, dijo Detry. “Así que pude confiar en mi juego y depender de eso”.

Varios jugadores intentaron ponérselo difícil a Detry mientras subían en la tabla de posiciones.

Berger fue el último en atacar.

Se acercó a tres golpes con birdies en los hoyos 12 y 13, luego hizo un chip para par en el 14 después de apenas poder sacar su tercer golpe de un búnker al lado del green. En el hoyo 15, par 5, se puso brevemente en ventaja con un birdie, pero Detry anotó uno más que el suyo para mantener el liderato en tres.

Berger hizo un bogey en el hoyo 16 después de que su golpe de salida rebotara en el green, poniendo fin a su intento de remontada.

Spieth hizo 33 en el primer hoyo para llegar a 15 bajo par, pero hizo un birdie en sus últimos 11 hoyos.

«En general, fue una semana de gran progreso para mí», dijo Spieth. «No sentí que esto fuera algo aislado. Sentí que esto simplemente está yendo en la dirección correcta».

Scheffler hizo 31 en los primeros nueve hoyos para llegar a 14 bajo par, pero luego se desvaneció. Hizo un 41, 5 sobre par, en los últimos nueve hoyos para terminar con un 72, cayendo hasta el puesto 25 en su segunda salida desde que se lesionó la mano con una copa de vino rota mientras preparaba ravioles para Navidad.

Incluso con unos buenos últimos nueve hoyos, no había muchas posibilidades de que Scheffler o cualquier otro pudiera alcanzar a Detry.