Miyu Yamashita tuvo una salida torcida y tuvo dificultades en los greens, una combinación complicada que la llevó a una reñida ronda de 2 sobre 74 el sábado, reduciendo su ventaja a un golpe sobre A Lim Kim en el Abierto Británico Femenino.
Yamashita, que lideraba por tres golpes al comenzar la tercera ronda, no acertó ninguna calle en los últimos 11 hoyos y aun así logró mantenerse al frente en Royal Porthcawl, aunque no fue fácil.
Estuvo a punto de perder el liderato en el 17 cuando salió disparada de un búnker de maceta y cruzó el green hasta el borde, a unos 12 metros de distancia. Embocó ese putt para par, y luego falló una oportunidad de birdie desde apenas 1.8 metros en el último hoyo, par 5.
Eso dejó a Yamashita, quien cumplió 24 años el sábado, con 207 golpes, 9 bajo par.
«Hoy solo analizaré qué salió mal y qué salió bien, analizaré el día y haré las mejoras que espero me lleven a una mejor ronda mañana», dijo Yamashita.
Kim ofreció una exhibición fabulosa mientras el viento arreciaba, con un 67, 5 bajo par. Tuvo la oportunidad de empatar en el liderato con un drive de 335 yardas en el hoyo 18, con viento favorable y césped rápido en el links. Se fue largo, usó su putter desde fuera del green y se llevó tres putts para par.
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Aun así, esto la coloca en el grupo final con Yamashita, mientras Lim busca su segundo major, tras ganar el Abierto Femenino de Estados Unidos en 2020 en Houston sin público durante la pandemia de COVID-19.
«Sinceramente, no me concentro en la líder. Me concentro en mi proceso, en mi tiro y luego en mi posición», dijo Kim.
Y no solo Kim tiene posibilidades.
Las dificultades de Yamashita le dieron varias posibilidades en la ronda final, incluyendo a la siempre entretenida Charley Hull de Inglaterra. Firmó un 66, pasando de estar 11 golpes por detrás a estar a tres del liderato, mientras Hull busca su primer major.
«Simplemente disfruto jugando desde atrás», dijo Hull sobre jugar desde atrás. «Es más divertido así».
Andrea Lee hizo un 67 y quedó dos golpes por detrás, seguida por Hull, Megan Khang (68), Rio Takeda (74) y Minami Katsu, cuyo 65 igualó la puntuación más baja del torneo.
«Creo que habrá un poco de presión extra sobre quien sea la líder de 54 hoyos», dijo Lee. «Mañana va a ser bastante difícil. Cualquier cosa puede pasar ahí fuera. Sinceramente, creo que cualquiera que esté a cinco golpes tiene una oportunidad en este campeonato, así que intentaré mantener la calma, ceñirme a mi propio plan de juego y tratar de no mirar la clasificación».
El Abierto Británico Femenino parecía un duelo japonés, con Yamashita tres golpes por delante de Takeda y ninguna más a menos de siete golpes. Pero al principio, Yamashita tuvo dificultades con su putt, y entonces uno de los drivers más rectos se desvió.
Se estabilizó con un approach —desde el rough, por supuesto— a 90 cm para birdie en el 11, y un golpe de salida que se quedó a 90 cm para otro birdie en el par 3 del 12.
Pero jugar fuera de la festuca la pasó factura, y salvo ese putt de 12 metros para par en el 17 que la mantuvo en cabeza, le costó mucho terminar la ronda.
Takeda no estuvo mucho mejor, con dos bogeys en cuatro hoyos al principio y dos bogeys más en los últimos cinco hoyos.
Lottie Woad, la estrella inglesa en ascenso que ganó la semana pasada en su debut profesional, hizo birdie en el último hoyo para un 71 y terminó seis golpes por detrás.
Es probable que Nelly Korda, la jugadora número uno del golf femenino, termine la temporada de campeonatos mayores sin un título. Firmó 74 y quedó nueve golpes por detrás. Korda lleva 13 torneos sin ganar y corre el riesgo de perder su puesto número uno ante Jeeno Thitikul dependiendo de la ronda final.
El LPGA Tour ya ha tenido un comienzo histórico al no tener una ganadora múltiple en 19 torneos, una racha que podría continuar. Solo Kim y Takeda, entre las 10 mejores de la clasificación, han ganado este año.
