Richard Sterne reveló que perder «siete u ocho bolas» fue el detonante para establecer un nuevo récord en el campo Trump International Golf Links y mantener el liderato en la primera ronda del Campeonato Nexo.

El sudafricano sufrió los fuertes vientos provocados por la tormenta Floris, que azotó la costa de Aberdeenshire durante la ronda de práctica del martes, ya que necesitaba reponer bolas en su bolsa.

Sin embargo, el jugador de 43 años aprovechó la calma de la primera mañana del torneo, anotando cinco birdies en un impecable 67 golpes para obtener una ventaja de un golpe y romper el récord del campo.

El noruego Andreas Halvorsen y el sudafricano Thomas Aiken, que salieron juntos en el primer grupo, deberían haber alcanzado a Sterne con cinco bajo par, pero ambos jugadores hicieron bogey en el último golpe para quedar a un golpe de distancia, junto con el sudafricano Louis Albertse.

«Sí, muy contento», dijo Sterne. El campo es muy complicado, aunque el viento no es tan fuerte como en la ronda de práctica del martes y jugué bien.

Pegué la bola mucho mejor que en mucho tiempo, así que eso fue clave.

Cuando estuve aquí el martes, hacía casi el doble de viento y perdí unas siete u ocho bolas.

No tuve el mejor comienzo del mundo, pero está mucho más tranquilo que entonces. Creo que el martes me sentó bien.

Hay mucho camino por recorrer esta semana. Día a día, y estoy contento con el día de hoy, así que es un buen comienzo para mí.

Sterne, saliendo desde el décimo hoyo, tuvo un comienzo rápido al embocar desde un metro y medio en el par cinco inicial y terminó sus primeros nueve hoyos con otro birdie para llegar a la curva con dos bajo par.

En el primero, el número 1049 del mundo hizo birdie en su tercer par cinco del día para mejorar aún más, antes de que un brillante golpe de salida en el tercero le permitiera ascender a cuatro bajo par, uniéndose a los líderes de la casa club, Halvorsen y Aiken.

Aprovechó el corto par cuatro del séptimo hoyo y, al embocar su quinto birdie, Sterne se convirtió en el líder absoluto.

Aiken no tuvo problemas tras un eagle en el décimo, además de tres birdies antes de su pequeño error en el último hoyo, que marcó el ritmo inicial con cuatro bajo par.

Su compañero de juego, Halvorsen, quien hizo eagle en el séptimo, combinó cuatro birdies y dos golpes perdidos en su 68.

Albertse comenzó en los últimos nueve hoyos y anotó birdies en el décimo, el 14 y el 17, antes de embocar con serenidad otro en el noveno para compartir el segundo puesto con cuatro bajo par.

Un cuarteto inglés formado por John Parry, Jordan Smith, Matthew Baldwin y Alex Fitzpatrick, que lideró brevemente por la tarde, se encuentra a un golpe de distancia, con tres bajo par, junto al español Jorge Campillo, el emiratí Adrian Otaegui y el holandés Darius van Driel.

Sterne, quien no ha ganado en el DP World Tour desde 2013, está en la pole position para ganar 10.000 dólares gracias a una nueva iniciativa en el DP World Tour, en colaboración con el patrocinador principal Nexo, por el récord del recorrido, previamente establecido en 68, en Aberdeenshire.