Thriston Lawrence se convirtió en dos veces ganador del Omega European Masters tras recuperarse de un comienzo de pesadilla para firmar un 66 final y asegurar una victoria por dos golpes.

El sudafricano llegó a la ronda final con un golpe de ventaja, pero tuvo un comienzo de bogey-bogey-bogey que le hizo perder la ventaja y quedar dos golpes por detrás.

Con sus compañeros campeones Matt Wallace y Matt Fitzpatrick ahora por delante, Lawrence no tuvo más remedio que forzar la situación y afrontó con valentía el par cuatro del sexto hoyo.

Allí fue recompensado con un eagle antes de firmar cinco birdies en los siguientes ocho hoyos para abrir una ventaja de tres golpes.

Lawrence debió de tener el corazón en un puño cuando su aproximación en el 15 voló hacia el área de penalización, pero logró salvar el par.

Y con un par, logró el pase a meta con seguridad para terminar con 22 bajo par y asegurar su quinto título del DP World Tour y un segundo en el Club de Golf Crans-sur-Sierre tras su triunfo de 2022.

Wallace terminó empatado en segundo lugar con 20 bajo par junto a Rasmus Højgaard y Sami Välimäki, mientras que Fitzpatrick quedó un golpe más atrás.

Una última jornada llena de altibajos comenzó con Lawrence a dos golpes de ventaja en la cima, pero vio su ventaja reducida a un solo golpe al concluir la tercera ronda, retrasada por el mal tiempo, el domingo por la mañana.

Su escasa ventaja se desvaneció por completo al principio de la ronda final, cuando Lawrence hizo bogey en cada uno de los tres primeros hoyos, alejándose dos golpes del líder.

Pero se recuperó con estilo, conduciendo al green en el par cuatro del sexto hoyo antes de embocar su putt para águila desde casi seis metros para ponerse a un golpe del liderato.

Y añadió birdies a corta distancia en el séptimo y noveno hoyo, situándose a solo un golpe de Wallace al llegar al giro.

Lawrence mantuvo el pie en el acelerador al comenzar los últimos nueve hoyos, alcanzando el liderato con un birdie de metro y medio en el décimo.

Un impresionante approach en el 12 le permitió un birdie de metro y medio, recuperando la ventaja absoluta con 21 bajo par, y pronto se encontraría con una ventaja de tres golpes tras un swing de dos en el 14.

Lawrence hizo un birdie de metro y medio sereno para situarse en 22 bajo par, pero su compañero Wallace embocó su segundo golpe en el agua, cediendo un bogey y cayendo a 19 bajo par.

Pero aún quedaban más giros inesperados, ya que el segundo golpe de Lawrence en el largo 15 se dirigió hacia el área de penalización y el rough denso.

Encontró su bola y logró escapar con un valioso par, pero el error permitió que el grupo perseguidor redujera su ventaja a dos golpes.

Sin embargo, Lawrence no cometió ningún error en los últimos hoyos y pudo celebrar una victoria impresionante.

Un emocionado Lawrence dijo: «Ganar es difícil. No es fácil. Estuve muy nervioso todo el día. Siempre parece tan fácil, pero no lo es.

«Estoy muy emocionado, muy feliz. Ha sido un trabajo duro todo el día.

«Obviamente, después de esa salida, ¡intenté darles una oportunidad a los chicos! Pero sí, estoy muy orgulloso de cómo luché.

«Gracias a mi equipo y a todos mis patrocinadores. Estoy muy feliz.»

Lawrence, cuya pareja estaba en Suiza para presenciar su victoria, agregó: «El solo hecho de tener una especie de familia aquí es increíble.

«Toda mi familia en casa me ha apoyado durante todos los años. Simplemente gracias a ellos.

«Y sí, es genial tener a alguien aquí.»

Wallace rindió homenaje a Lawrence, diciendo: «Thriston jugó genial. No regaló nada.

Especialmente después de los tres primeros hoyos, lograr eso es bastante impresionante, para ser justos. Y es un jugador muy agresivo. Creo que ese driver en el sexto es probablemente el golpe de la semana, y el putt también lo puso en marcha.

«Todo el mérito es suyo; se merece ganar este».