Youmin Hwang ganó el Campeonato LOTTE el domingo, logrando su primera victoria en un evento del LPGA Tour. Con una gran actuación tardía, extiende a 25 torneos la racha de apertura de temporada sin una ganadora repetida.

Miembro coreana del LPGA Tour, invitada por un patrocinador, Hwang hizo birdies en los últimos cuatro hoyos y cinco de los últimos seis en el ventoso Hoakalei Country Club para un 67 de 5 bajo par y una victoria de un golpe sobre Hyo Joo Kim.

«Este es mi sueño», dijo Hwang a través de un traductor. «Finalmente, cumplí mi sueño aquí en el Campeonato LOTTE, y también tengo muchas ganas de ver mi futuro en el LPGA Tour».

Como no miembro del LPGA Tour, Hwang, de 22 años, tiene la opción de aceptar la membresía inmediata o aplazarla hasta la próxima temporada. La dos veces ganadora de la KLPGA ganó en su sexta participación en la LPGA y la cuarta de la temporada, tras superar el corte del fin de semana en el Abierto Femenino de Estados Unidos, el KPMG Women’s PGA y el Campeonato de Evian.
«Quiero expresar mi más sincera gratitud a LOTTE por invitarme», dijo Hwang. «Creo que es aún más significativo poder jugar y también ganar el torneo patrocinado por LOTTE, mi patrocinador también».

Empatada en el liderato con Kim y Minami Katsu tras su birdie en el hoyo 17, par 4, Hwang tuvo una oportunidad cuando Katsu y Kim hicieron bogey en el hoyo del grupo de atrás. En el hoyo 18, par 5, Hwang envió su segundo golpe a través del green hacia el rough y chipeó a 30 cm. Hwang terminó con 271 golpes, 17 bajo par. El jueves firmó su mejor tarjeta de 62 golpes, lo que le permitió abrir una ventaja de tres golpes, y el viernes firmó un 75 golpes, quedando empatada en el segundo lugar, a un golpe de Akie Iwai.

Kim hizo birdie en el hoyo 18 para un 68.

Katsu fue tercera con 15 bajo par tras un 69.

Nelly Korda, segunda del ranking, cerró con un 69 para terminar tres golpes más atrás, 17 bajo par, con Peiyun Chien (70), Jessica Porvasnik (70) e Iwai (71). Tras una temporada de siete victorias, Korda no ha ganado este año.

«En general, me estoy poniendo en la contienda», dijo Korda. «Sin duda, es un año interesante en cuanto a resultados, pero al final lo estoy dando todo, controlando lo que puedo controlar y estoy contenta con eso».

El LPGA Tour ahora se dirige a Asia para disputar torneos durante cinco semanas consecutivas en Shanghai, Corea del Sur, Malasia y Japón.