Matti Schmid embocó un putt para águila de 9 metros con una caída de casi dos metros durante una racha de seis hoyos en los que jugó seis bajo par, lo que le permitió al alemán firmar una tarjeta de 63 golpes (-9) y tomar la delantera por un golpe el viernes en el Campeonato Mundial de Tecnología.

Nick Dunlap, quien igualó el récord del campo con 61 golpes en la primera ronda, mantenía el ritmo y se adelantó un golpe a Schmid hasta que un golpe de salida fuera de juego en su hoyo 16, el séptimo (par 4), le costó un doble bogey. Cerró con dos pares para un 67 y quedó a un golpe de la punta.

Sami Valimaki, de Finlandia, quien también firmó un 61 en la primera ronda, logró tres birdies en sus últimos cinco hoyos para un 67 (-5) y se unió a Dunlap a un golpe de la punta en El Cardonal at Diamante.

Solo quedan tres torneos esta temporada, incluyendo este en el extremo sur de Baja California. Los 100 mejores de la FedExCup —una reducción respecto a los 125 de años anteriores— conservan su tarjeta completa del PGA TOUR para la próxima temporada.

Eso no supone un problema para Schmid, que comenzó esta semana en el puesto 70. Su objetivo es terminar entre los 60 primeros y conseguir una plaza en dos torneos Signature de 20 millones de dólares a principios del próximo año.

«Todos sabemos lo importantes que son esos torneos y los puntos extra que se pueden conseguir en ellos, y además quiero jugar en los mejores campos contra los mejores jugadores», dijo Schmid. «Obviamente, ese era el objetivo para la temporada de otoño. Necesitas tener una semana realmente buena, y ojalá esta sea la mía».

Schmid, un alemán de 27 años que jugó al golf universitario en Louisville, al menos se colocó en una buena posición de cara al fin de semana.

Empezó en el hoyo 10 y ese putt para águila con efecto en el par 5 del hoyo 18 le permitió terminar la primera vuelta con 29 golpes. Solo consiguió dos birdies en los primeros nueve hoyos, ambos en pares 5, para un total de 63.

Se encontraba con 17 bajo par.

Dunlap está muy lejos del top 100, pero tiene exención para 2026 gracias a sus dos victorias del año pasado, incluyendo el American Express como amateur cuando aún estudiaba en la Universidad de Alabama. Tras ese 61, logró tres birdies consecutivos y terminó la primera vuelta con 30 golpes.

Pero falló un birdie corto y luego su único drive desviado le costó dos golpes en el hoyo 7.

«Simplemente le pegué bien a la derecha, mi único mal golpe de salida en toda la semana», dijo Dunlap. «Este campo te da mucho margen de error desde el tee, pero si fallas, lo vas a pagar caro».

Valimaki comenzó la semana en el puesto 103, aunque al menos tiene una tarjeta para el DP World Tour del próximo año. Prefiere tener acceso a mayores premios y puntos para el ranking en el PGA TOUR, así que este es un mes crucial para él.

Chad Ramey, en el puesto 123 de la FedExCup, firmó una tarjeta de 64 golpes y se ubicó cuarto en solitario. Le siguió Victor Perez (n.° 107) con otra ronda de 65 golpes para alcanzar -14, empatado con el debutante de la Ryder Cup, Ben Griffin, quien también comenzó con 65 golpes.

El corte se estableció en -5, y Will Gordon se aseguró un lugar en el fin de semana de manera espectacular. Estaba fuera del corte tras un triple bogey en el hoyo 13, pero respondió con un birdie en el hoyo 14 y luego embocó desde la calle en el hoyo 17 para un eagle.

Will Gordon emboca desde la calle para un eagle en el World Wide Technology.