Linn Grant embocó dos putts de 4,5 metros entre sus cinco birdies, firmando una tarjeta de 65 golpes (-5) el sábado y colocándose a un golpe de ventaja en el Torneo Annika. Busca extender su racha a seis años consecutivos con al menos una victoria a nivel mundial.

En el Pelican Golf Club, Grant solo falló un green y dos fairways, consiguiendo su último birdie con un approach y putt desde un bunker junto al green en el hoyo 14, un par 5.

Se encuentra con un total de 196 golpes (-14), un golpe por delante de Jennifer Kupcho, quien también jugó sin bogeys en una tarde perfecta en la zona de Tampa Bay.

La rusa Nataliya Guseva logró sus siete birdies en los últimos 10 hoyos para una tarjeta de 63 golpes, quedando a dos golpes de la ganadora del Evian Championship, Grace Kim (68).

“He acertado muchos greens. Creo que ese ha sido mi secreto esta semana”, dijo Grant. “Simplemente tener mucha confianza con mis hierros, sentir que puedo atacar las banderas con decisión. Me lo estoy pasando genial”.

Lleva 35 hoyos sin bogey antes de la ronda final, donde la sueca de 26 años buscará su segunda victoria en el LPGA. Grant, que jugó en la Universidad Estatal de Arizona, ha ganado dos veces en la Nordic Golf League como amateur, en el Sunshine Ladies Tour de Sudáfrica, en el Ladies European Tour y en el LET Access Series desde 2020.

Akie Iwai firma una tarjeta de 64 golpes (-8) en Hoakalei para liderar el LOTTE Championship del LPGA Tour.

A Grant se le acaba el tiempo para ganar en 2025, ya que solo le quedan este torneo y el CME Group Tour Championship en el calendario del LPGA.

Kupcho la acompañó durante gran parte del día, aunque ella se quejó de tener que esperar demasiado para cada golpe. Kupcho atribuyó el ritmo de juego a que el campo se veía unos 90 metros más corto.

“Creo que la preparación del campo seguía siendo buena. Hacen un trabajo excelente preparando este campo de golf cada año”, dijo Kupcho. “Es un poco frustrante cuando estás entre las líderes o al final del grupo y tienes que esperar para cada golpe”.

La campeona defensora, Nelly Korda, que no ha ganado ningún partido este año tras conseguir siete títulos el año pasado, superó algunos bogeys iniciales con tres birdies en un tramo de cuatro hoyos hacia el final de su ronda para acercarse al liderato. Pero su putt para birdie de 7,6 metros en el hoyo 18 rozó el borde, y falló el putt para par de 1,2 metros en la segunda vuelta, terminando con una tarjeta de 68 golpes.

Korda, que firmó una tarjeta de 63 golpes en la segunda ronda para colocarse a tres golpes del liderato, quedó a seis golpes de la líder.

“Hoy fue un poco como el primer día, en el que nada salía bien, pero luego encontré algunas oportunidades, tal vez en los últimos hoyos, y terminé la ronda mal”, dijo Korda.