Davis Riley hizo birdie en cuatro de los últimos siete hoyos el sábado en el ventoso Waialae Country Club, para un resultado de 67 golpes, 3 bajo par, y una ventaja de dos golpes a falta de una ronda para el final del Sony Open, la primera ronda del PGA TOUR en Hawái.
Riley terminó con 198 golpes, 12 bajo par, en el campo junto al océano, con Harry Hall (66), Chris Gotterup (68) y Kevin Roy (69) empatados en segundo lugar.
«Hay que hacer pares contundentes en estas condiciones e intentar embocar algunos putts en estos greens rápidos con viento cruzado y en condiciones difíciles para el putting cuando se tenga la oportunidad», dijo Riley.
Riley se recuperó de un bogey en el par 3 del hoyo 11 con un birdie en el par 4 del hoyo 12. Golpeó un wedge a menos de 60 cm en el hoyo 14, par 4, y metió un putt de 4,5 metros en el hoyo 15, par 4. En el hoyo 18, par 5, su putt de 18 metros se pasó 2,2 metros y medio y anotó la remontada.
«Empecé a sentirme muy bien con el swing y estaba alcanzando mis líneas de salida», dijo Riley. «Con este viento, lo más importante es alcanzar las líneas de salida y controlar la curvatura. Sentí que estaba pegando muy buenos golpes de agarre contra el viento y alcanzando mis líneas de salida».
Riley, de 29 años, ocupa el puesto número 101 del mundo. Ganó el Charles Schwab Challenge de 2024, su único título individual del PGA TOUR, y formó equipo con Nick Hardy para ganar el Zurich Classic de Nueva Orleans de 2023.
Empezó lento el sábado, haciendo bogeys en los hoyos 1 y 3.
«Me sentía un poco tenso o intentando forzar la salida un poco antes, simplemente porque veníamos de la pretemporada», dijo Riley. «No habíamos tenido un momento competitivo como este en un par de meses. Definitivamente sentí que estaba forzando la salida un poco antes, intentando ser un poco perfecto, y simplemente me sentía un poco tenso».
Hall se recuperó de un bogey en el 15 con un birdie en el 16. El inglés ganó un desempate en el Campeonato ISCO 2024, consiguiendo su único título del PGA TOUR.
«Pegué la bola donde miro y juzgué bien el viento de tee a green», dijo Hall. «Hoy hice mucho mejor los putts».
Gotterup cerró con un putt de birdie de 3 metros en el 18. Ganó el OneFlight Myrtle Beach Classic 2024 y el Genesis Scottish Open 2025. “Diría que hoy fue probablemente el día más difícil”, dijo Gotterup. “Obviamente, pegar golpes con este viento es difícil, pero es difícil para todos. Creo que al final del día algunos greens se ponen un poco difíciles después de que todos hayan caminado sobre ellos. No es que estén en mal estado, pero cuando sopla a 40 km/h a la izquierda y te toca un giro de izquierda a derecha, no es fácil llegar a ningún sitio, y especialmente aquí”.
Roy no ha ganado en el TOUR. Compartió el liderato de la primera ronda con el campeón defensor, Nick Taylor, y formó parte de un bloque de cinco hombres en la cima el viernes con Riley, Taylor, S.H. Kim y Adrien Dumont de Chassart.
Taylor tuvo dificultades en los últimos nueve hoyos el sábado, con un 70 que lo dejó a tres golpes de Ryan Gerard (68) y John Parry (69).
“Me esforcé al máximo y me di una oportunidad para mañana”, dijo Taylor. “Eso es prácticamente todo lo que se puede pedir”.
Su compatriota canadiense Corey Conners hizo un 65 para llegar a 8 bajo par.
“Me gusta cuando hace viento aquí”, dijo Conners. “Creo que realmente le da mucha importancia al golpeo de la bola. Realmente tienes control de la bola. Pude pegar muchos buenos golpes”.
Jordan Spieth hizo birdie en el 18 para su tercer 68, quedando 6 bajo par. Hideki Matsuyama también quedó 6 bajo par tras un 65. Ganó en Waialae en un desempate en 2022.
Vijay Singh terminó 4 bajo par con 68. El miembro del Salón de la Fama de 62 años está usando una exención monetaria única en su carrera para jugar en eventos con campo completo. Participa por 25.ª vez en el evento que ganó en 2005.
