Chris Gotterup inauguró la nueva temporada del PGA TOUR con tres importantes birdies en los últimos nueve hoyos que le llevaron a un 64 (6 bajo par) y una victoria por dos golpes en el Sony Open de Hawái. Esta es su tercera temporada consecutiva con una victoria, acercándose a la élite del golf.
Gotterup estaba dos golpes por detrás cuando aprovechó un desplome del líder tras 54 hoyos, Davis Riley, y luego se impuso con una combinación de potencia y putts en los últimos nueve hoyos del ventoso Waialae Country Club para mantener a todos los demás a raya.
Gotterup, que terminó con 264 (16 bajo par), asciende al número 17 del mundo. Estaba en el número 195 del mundo cuando abandonó el Sony Open hace un año.
«Esta semana me sentí de muy buen humor, simplemente feliz de estar aquí», dijo Gotterup. Sentí que tenía el control de mi mente, que es lo más importante. Conduje muy bien y metí algunos putts cuando era necesario.
Ryan Gerard hizo birdie en sus dos últimos hoyos para un 65 y terminó segundo en solitario. Voló a Mauricio a finales del año pasado y fue subcampeón, entrando en el top 50 y asegurándose un puesto en su primer Masters. Ahora está justo fuera del top 30.
Patrick Rodgers tuvo otra oportunidad de conseguir su primera victoria en el PGA TOUR, pero no logró birdie en los últimos nueve hoyos hasta el último. Cerró con un 65 para terminar tercero.
Gotterup ganó el Genesis Scottish Open el año pasado superando a Rory McIlroy, y ganó el ONEflight Myrtle Beach Classic en su temporada de novato.
Riley comenzó con dos golpes de ventaja y se mantuvo dos por delante con un par de birdies en los primeros cinco hoyos. Y entonces todo se vino abajo rápidamente: bogeys de tres putts desde larga distancia en el sexto y séptimo, y un golpe de salida descontrolado contra los árboles que resultó en un doble bogey en el octavo.
En ese tramo, Riley pasó de dos golpes de ventaja a tres de desventaja, y nunca lo alcanzó.
Gotterup tenía a muchos jugadores persiguiéndolo, pero no por mucho tiempo. Incluso en un campo Waialae de la vieja escuela con dog-legs enmarcados por palmeras reales, arrasó con golpes de salida de más de 330 yardas al principio de los últimos nueve hoyos. Pero fue su putt el que finalmente marcó la diferencia.
Gotterup embocó un putt de 20 pies en el 12 y luego metió un putt de 25 pies en el 13, el hoyo más difícil del campo. Casi lo aseguró con un golpe de salida que aterrizó perfectamente entre la bandera y el búnker en el par 3 del 17 para el birdie final.
El Sony Open fue el inicio más tardío de la temporada del PGA TOUR porque The Sentry en Kapalua en Maui fue cancelado debido a una disputa por el agua que dejó el campo marrón en septiembre.
