En su segunda participación en el Campeonato Mundial Femenino HSBC, Auston Kim firmó una impresionante ronda inicial de 66 golpes para tomar la delantera en solitario en el Sentosa Golf Club. La graduada del Epson Tour terminó el día con 6 bajo par, impulsada por siete birdies y un bogey, salpicados de birdies en sus dos últimos hoyos. Mantiene una estrecha ventaja de un golpe sobre Yan Liu, de la República Popular China.

Kim se está convirtiendo en una cara familiar en la cima de la clasificación de la LPGA. Aunque aún busca su primera victoria, la estadounidense de 25 años ya ha conseguido ocho resultados entre las 10 mejores en tan solo dos temporadas, destacando un segundo puesto en el Campeonato Femenino de la PGA KPMG del año pasado.

Su actuación marca un cambio radical respecto a su debut en Singapur el año pasado, donde abrió con un 78 antes de terminar en el puesto 39.

“Cuando pienso en mi juego y en mí misma como golfista desde el año pasado… obviamente se siente genial obtener una buena puntuación. Pero siento que puedo manejar las cosas mucho mejor”, dijo Kim. “He cambiado muchas cosas y siento que estoy mejorando en muchas cosas. Hoy fue un testimonio de lo que hemos estado trabajando. Hablamos de ello la semana pasada, de intentar ganar cada día, ganar cada golpe, y siento que lo hice muy bien”.

Luego de ella está Liu, quien firmó dos bogeys y siete birdies para un 67 de 5 bajo par. Fue un debut estelar para Liu, quien admitió que el campo se sintió difícil durante las rondas de práctica.

“Estuve completamente concentrada y comprometida con lo que quiero lograr”, dijo Liu. “Eso es lo mejor para mí”.

Más abajo en la clasificación, la campeona defensora, Lydia Ko, se encuentra a cuatro golpes de distancia tras un sólido 70 de 2 bajo par (T14). Mientras tanto, la ganadora de la semana pasada en Tailandia, Jeeno Thitikul, tuvo dificultades para encontrar el ritmo y terminó con un 73, 1 sobre par.

El torneo continúa en el corazón de la gira asiática de la LPGA, que concluye la próxima semana en la isla de Hainan, China.