Mi Hyang Lee desperdició su ventaja con dos dobles bogeys en los primeros nueve hoyos y luego anotó un ganador en el último hoyo el domingo con un lob wedge que dio en la bandera y preparó un birdie para el toque final, ganando el Blue Bay LPGA por un golpe.
Lee cerró con un 73, 1 sobre par, para una victoria de un golpe sobre Zhang Weiwei, quien firmó un 69 en Jian Lake Blue Bay, pero perdió el liderato con un bogey en el 17. Fue el tercer título de la LPGA para Lee y el primero en más de ocho años.
«Casi me doy por vencida, pero mi caddie me decía: ‘Sigue luchando, luchando’. Así que luché de verdad, no me rendí, y luego logré hacer muchos birdies», dijo Lee, quien respondió a un 40 en los primeros nueve hoyos con tres birdies. «Se siente increíble».
La surcoreana terminó con 277 golpes, 11 bajo par, para su primera victoria desde el Abierto Escocés Femenino de 2017.
Auston Kim (71) se mantuvo en la contienda por el título de la LPGA por segunda semana consecutiva —tras el segundo puesto de la estadounidense en el Campeonato Mundial Femenino HSBC de Singapur— y logró tres birdies en los últimos cinco hoyos, empatando en tercer lugar con la india Aditi Ashok (72).
«Estoy orgullosa de los tres birdies que logré al entrar, pero es una lástima jugar tan bien el jueves y el viernes y no lograrlo. Es realmente frustrante», dijo Kim. «Espero que de ahora en adelante no cometa los mismos errores que esta semana y juegue mejor».
La ventaja de tres golpes de Lee al llegar a la final se desvaneció en unos tumultuosos primeros nueve hoyos con dobles bogeys en los hoyos cinco y nueve, par 4, y perdió el liderato ante Zhang.
Pero después del giro, Lee encontró su ritmo e hizo birdies en el 10 y el 13 para mantenerse cerca de la jugadora china, antes de que el bogey de Zhang en el 17 le abriera la puerta.
Lee tenía 75 yardas hasta el hoyo en el par 5 del 18, se dirigió al green para comprobar la zona de aterrizaje para su tiro a la bandera en el estante superior. Su wedge de 58 grados golpeó la bandera y se alojó a 60 centímetros de distancia mientras Lee se tapaba la cabeza con las manos, incrédula.
«No dejo de decir: ‘¡Dios mío, esto es una locura!'», dijo Lee.
La campeona defensora, Rio Takeda, de Japón (73), empató en el quinto lugar con Hye-Jin Choi (72), Yu Liu (74) de China y la surcoreana A Lim Kim (73).
El Blue Bay LPGA fue el tercer evento consecutivo de la LPGA en su primera gira asiática de la temporada. Una semana después de que nueve de las 10 mejores del mundo jugaran en Singapur, el cuadro chino solo contaba con una de ellas. Se trataba de Ruoning Yin, de China, excampeona de la PGA Femenina. Firmó 76 golpes y terminó con 1 sobre 289, empatada en el puesto 24.
La LPGA se toma una semana de descanso antes de reanudar su calendario en Estados Unidos con la Founders Cup en California.
