Robert MacIntyre añadió el Valero Texas Open este año para llegar en plena forma al Masters, y el viernes lo demostró con cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos, firmando una tarjeta de 64 golpes (-8) y ampliando su ventaja a cuatro golpes sobre su compañero de la Ryder Cup, Ludvig Aberg.
MacIntyre se sintió cómodo con su swing desde el principio, aprovechando una segunda mitad del recorrido que incluyó un híbrido que dejó la bola a 2,4 metros del hoyo para lograr un eagle en el par 5 del hoyo 14.
La clave fue su final, con los cuatro birdies del escocés desde 3 metros o menos.
Compartía grupo con Aberg, cuyo 67 incluyó un eagle con wedge desde 11 metros en el par 4 del hoyo 6. La única decepción del sueco fue fallar el fairway en su último hoyo, el 9, y necesitar tres putts desde 30 metros.
MacIntyre terminó con 14 bajo par, 130 golpes.
“No jugué el año pasado, fui directamente a Augusta. Por eso, tuve que adaptarme”, dijo MacIntyre. “Quería llegar a Augusta en plena forma, o incluso más”.
El Abierto de Texas es la última oportunidad para muchos de clasificarse para el Masters con una victoria, aunque MacIntyre está empezando a reducir esas probabilidades.
Tony Finau, quien no se ha perdido el Masters desde 2017, estaba a un golpe del liderato al comenzar la segunda ronda, tras cometer tres bogeys en seis hoyos. Tuvo que remontar para firmar una tarjeta de 69 golpes, incluyendo un putt de águila de 10,6 metros en el par 5 del hoyo 18. Esto lo colocó a cinco golpes del líder, junto con Kevin Roy, Bud Cauley y Thorbjorn Olesen.
“Fue genial lograr un águila en el último hoyo”, dijo Finau. “Hice un muy buen drive, desvié un poco mi segundo golpe, tuve suerte, superé el obstáculo de agua y pude embocarlo. A veces, esos pequeños golpes de suerte son los que necesitas para estar en lo alto de la clasificación”.
Mark Hubbard, quien lideraba tras 18 hoyos con una tarjeta de 65, repitió con un 77 para pasar el corte por la mínima con 2 bajo par (142). Pasó de estar un golpe por delante a estar doce golpes por detrás.
Aberg dijo que había superado su mala segunda mitad del recorrido, que le costó caro en el Players Championship hace dos semanas. Tiene otra oportunidad en los últimos 36 hoyos del TPC San Antonio, y eso era lo único que le importaba.
“Me siento genial. Siento que he estado jugando bien al golf”, dijo Aberg. Para mí, el golf consiste en crear situaciones donde puedas ganar torneos. Siento que no lo he hecho muy bien en los últimos doce meses, pero ahora empiezo a notarlo, lo cual es muy gratificante. Así que espero tener otra oportunidad esta semana.
MacIntyre busca convertirse en el tercer jugador zurdo consecutivo en ganar el Abierto de Texas, después de Brian Harman el año pasado y Akshay Bhatia en 2024.
