Chizzy Iwai jugó sus primeros siete hoyos en 7 bajo par, culminando con un eagle en el par 5 del hoyo 16, y firmó una tarjeta de 63 golpes (9 bajo par) el jueves para tomar una ventaja de dos golpes en el Campeonato JM Eagle de Los Ángeles.
El torneo, que se disputa en el El Caballero Country Club (un campo arbolado que sustituye al Wilshire Country Club por segundo año consecutivo debido a las renovaciones), es el último evento antes del importante Campeonato Chevron que se celebrará la próxima semana en Houston.
La exjugadora de UCLA, Patty Tavatanakit, se encuentra empatada en el segundo puesto con 65 golpes junto a Sei Young Kim y Suvichaya Vinijchaitham.
Iwai comenzó su ronda matutina con un par en el hoyo 10, luego hizo birdie en los siguientes cinco y logró un eagle en el 16.
“Un buen horario de salida por la mañana, muy tranquilo y me siento cómoda”, dijo la jugadora japonesa de 23 años. “Me sentí muy relajada. Tuve una buena sensación”.
En sus segundos nueve hoyos, logró birdies en los hoyos 1 y 5. Igualó la puntuación más baja en los dos años en El Caballero.
“Pensaba un poco en 58 o 59”, dijo. “Pero el golf no es fácil”.
Iwai ganó el Abierto de la Riviera Maya de México el año pasado, su primera victoria en el LPGA Tour. Su hermana gemela, Akie Iwai, fue segunda hace un año en El Caballero y ganó el Portland Classic el verano pasado, su primer título del LPGA. Akie Iwai hizo 70 golpes el jueves, jugando en el grupo anterior al de su hermana.
Tavatanakit logró ocho birdies y un bogey en la sesión matutina.
“Sentí que mis golpes eran muy buenos”, dijo Tavatanakit. “Un día sólido. Metí muchos putts”.
Lauren Coughlin, ganadora hace dos semanas en Shadow Creek, cerca de Las Vegas, lideró el grupo con 66 golpes.
Hannah Green, ganadora en Wilshire en 2023 y 2024, firmó una tarjeta de 67.
“Me siento muy cómoda aquí en Los Ángeles”, dijo Green. “No importa si es Wilshire”.
La australiana suma tres victorias mundiales este año: el Campeonato Mundial Femenino HSBC del LPGA Tour, el Abierto de Australia Femenino y el Campeonato Australiano de la WPGA.
Hyo Joo Kim terminó con 68 golpes, al igual que la exestrella de UCLA, Lilia Vu. Kim lidera el circuito con dos victorias, tras ganar en semanas consecutivas en el Área de la Bahía y Arizona.
La amateur canadiense Aphrodite Deng también firmó una tarjeta de 68. Su compañera amateur, Asterisk Talley, cometió un doble bogey al inicio del torneo, terminando con 70 golpes en su primera participación desde que perdió el liderato en la segunda mitad del recorrido en el Augusta National Women’s Amateur.
La campeona defensora, Ingrid Lindblad, hizo 69 golpes. La exjugadora de UCLA, Alison Lee, también hizo 69 en su primer torneo tras su baja por maternidad en 2025.
La exjugadora de la Universidad del Sur de California, Lizette Salas, hizo 72. Está jugando por primera vez desde 2024 tras recuperarse de una lesión de espalda.
