Sei Young Kim firmó su segundo 65 consecutivo (-7) el viernes en El Caballero para tomar la delantera por un golpe en el JM Eagle LA Championship, el último evento antes del primer major femenino de la temporada.
Jugando en el turno de la mañana en el campo montañoso y arbolado, Kim hizo birdie en dos de los primeros tres hoyos y luego protagonizó una gran remontada en la segunda mitad del recorrido con cinco birdies en un tramo de siete hoyos.
«Solo quiero seguir avanzando los próximos dos días», dijo la jugadora surcoreana de 33 años. «Intento avanzar sin importar mi posición».
La líder de la primera ronda, Chizzy Iwai de Japón, estaba empatada en el segundo lugar con Ina Yoon de Corea del Sur.
Iwai, tras su 63 inicial, firmó un 68, haciendo tres birdies en un tramo de cuatro hoyos en la segunda mitad del recorrido al final de la tarde.
También busca atacar el campo.
“Me gusta el golf agresivo”, dijo Iwai. “Creo que mañana necesito ser agresiva”.
Yoon firmó una tarjeta de 64 golpes. Jugó los primeros nueve hoyos —los últimos nueve en El Caballero— en 29 golpes (-7) y añadió un birdie en el par 5 del séptimo hoyo.
“Nunca había hecho 29 golpes en nueve hoyos en mi vida. Fue increíble”, dijo Yoon. “Los últimos nueve hoyos fueron un poco decepcionantes”.
El Chevron Championship se celebra la próxima semana en Houston, y Kim, residente del área de Dallas, está entusiasmada con su buen desempeño previo al major.
“Tengo muchas ganas de que llegue la próxima semana”, dijo Kim. “Pero aún me quedan dos días, así que me concentro en este fin de semana”.
Kim ganó el BMW Ladies Championship el año pasado en Corea del Sur, el último de sus 13 títulos del LPGA Tour. Ganó el KPMG Women’s PGA Championship de 2020, su único título de major.
Iwai ganó el año pasado en México, su primera victoria en el LPGA Tour. Yoon aún no ha ganado ningún torneo en el circuito.
Jin Hee Im (68), Melanie Green (68) y Jessica Porvasnik (69) se ubicaron a cinco golpes, con 9 bajo par.
Hannah Green, ganadora en 2023 y 2024 en el Wilshire Country Club, terminó con 8 bajo par tras una ronda de 69. La australiana suma tres victorias mundiales este año: el Campeonato Mundial Femenino HSBC del LPGA Tour, el Abierto Femenino de Australia y el Campeonato Australiano de la WPGA.
El torneo se disputa en El Caballero por segundo año consecutivo debido a las obras de renovación del campo de Wilshire.
La campeona defensora, Ingrid Lindblad, terminó con 3 bajo par tras una ronda de 72.
Lauren Coughlin, ganadora hace dos semanas en Shadow Creek, repitió su ronda inicial de 66 con una de 76, cayendo a 2 bajo par. El viernes cometió seis bogeys.
Las amateurs Asterisk Talley y Aphrodite Deng terminaron con 4 bajo par. Talley, de 17 años, que disputaba su primer torneo desde que perdiera el liderato en la segunda mitad del Augusta National Women’s Amateur, firmó su segundo 70 consecutivo. Deng, de Canadá, hizo 72.
Hyo Joo Kim se retiró antes de la ronda tras comenzar con un 68. Lidera el circuito este año con dos victorias, tras ganar en semanas consecutivas en el Área de la Bahía y Arizona.
Minjee Lee y Hye-Jin Choi también acompañaron a Drew antes de la ronda.
