Nelly Korda está jugando con tal control que incluso sus golpes fallidos van directos a donde apunta. El viernes logró birdies en sus dos últimos hoyos con exquisitos golpes de hierro para otra ronda de 65 golpes (-7), lo que le otorga una ventaja considerable de seis golpes de cara al fin de semana en el Chevron Championship.

Korda solo ha cometido un bogey en 36 hoyos en Memorial Park, fallando un putt de un metro en el sexto hoyo tras un excelente chip desde debajo del green.

Por lo demás, la dos veces campeona de majors ha estado prácticamente impecable, alcanzando un total de 130 golpes (-14), lo que la hace parecer que juega en un campo diferente.

«Me siento cómoda con mi juego», dijo Korda. Creo que donde me siento más cómodo es con mi mentalidad de saber que, si me equivoco, encontraré la manera de corregirlo. A veces, uno se obsesiona con jugar bien y estar siempre en la cima, y ​​eso genera la tensión de no querer cometer errores.

Creo que hay poder en saber que está bien equivocarse y simplemente recuperarse.

Patty Tavatanakit completó otra ronda impecable con 69 golpes. Un golpe por detrás quedaron Ina Yoon (68), Ryan O’Toole (68) y la junior texana Farah O’Keefe (69), una de las cinco amateurs que pasaron el corte.

O’Keefe no recibió su invitación al Chevron hasta después del Augusta National Women’s Amateur hace tres semanas, y la está aprovechando al máximo. Jugó sin bogeys en la segunda ronda, aunque solo logró un birdie en los pares 5.

Pero su capacidad para recuperarse la salvó, y la joven de 20 años no pareció muy preocupada por Korda, quien está a punto de llevarse este major.

“Lo comparé con Rory (McIlroy) en el Masters”. Nunca se sabe lo que puede pasar en el golf —dijo O’Keefe, refiriéndose a la derrota de McIlroy, quien perdió una ventaja de seis golpes el fin de semana en el Masters antes de ganar por segunda vez consecutiva—.

“Hay tantos factores aleatorios que puedes tener mala suerte y simplemente suceden”, dijo. “Mi padre y yo decíamos que el golf es como un concurso de miradas y lo único que tienes que hacer es no pestañear primero. Así que solo intento no pestañear. Solo intento seguir jugando mi juego, y lo que sea que pase al final de la semana, que así sea”.

Korda, sin embargo, ha recuperado su mejor nivel. Ganó el torneo inaugural de la temporada en un evento acortado por el mal tiempo y ha jugado en el grupo final en sus cuatro torneos.

Se la ve tranquila y serena, y con mucha potencia.

Korda comenzó su excelente racha final con un golpe de madera 3 contra el viento desde 221 yardas que aterrizó en el lugar perfecto para rodar 15 pies más allá del hoyo, dejando un putt para eagle que rozó el borde derecho del hoyo.

Falló una oportunidad de birdie de 8 pies en el par 5 del hoyo 16, y luego terminó con broche de oro: un hierro 7 que rozó el hoyo y se detuvo a 10 pies para birdie, y luego un hierro 9 que nuevamente asustó al hoyo y la dejó a 4 pies para su decimoquinto birdie en 36 hoyos.

Fue la puntuación más baja en 36 hoyos de su carrera en los majors, y la tercera mejor puntuación en 36 hoyos en los majors de la LPGA, solo superada por Jeongeun Lee6 (127), Brooke Henderson (128) e In Gee Chun (129), todas en el Campeonato Evian, el torneo en Francia que la LPGA decidió designar como major en 2013.

A pesar de los birdies, algunos de los pares fueron el mejor ejemplo de la gran paciencia e inteligencia de Korda al enfrentarse a banderas engañosamente difíciles en greens con fuertes ondulaciones.

Un ejemplo fue el par 3 del hoyo 15, con la bandera a la izquierda y una pendiente pronunciada que desciende hacia la izquierda. Lilia Vu se pasó del borde; su golpe de aproximación sobre la pendiente fue demasiado fuerte y la bola rodó 14 metros. Korda apostó por la parte más profunda del green, dejando un putt de 9 metros que dejó a una distancia de fácil embocar.

«Simplemente le pego donde quiero, fallo y la bola cae donde quiero», dijo Korda. «Si hay una bandera escondida y es una jugada arriesgada, prefiero tener un putt más largo y darme la mejor oportunidad de par». Así es como hemos estado jugando los últimos dos días, sin correr riesgos innecesarios.

También jugó lejos del hoyo en el 13, con una bola a la derecha y una pendiente pronunciada. Korda vio cómo la campeona defensora, Mao Saigo, fallaba un tiro de 14 metros que pasó el hoyo y salió del green. Su tiro quedó a 60 centímetros del hoyo para un par sencillo.

Su tiro en el hoyo 17 podría ser un…

“Vamos a ir a por los hoyos que podamos y, donde tengamos que jugar hacia atrás y fallar en los lugares adecuados, eso es lo que estoy haciendo”, dijo. “Creo que, en general, todo está fluyendo muy bien”.

Indicaciones sobre el futuro de Korda mientras intenta recuperar el primer puesto del ranking mundial.

Esperaba en la calle cuando Jeeno Thitikul, del grupo que la precedía, falló un putt largo para birdie, dejando el hoyo a unos 3,5 metros del hoyo, y terminó con un bogey que le dio una tarjeta de 73 golpes. Esto significa que la número uno del golf femenino no pasó el corte.