Gregorio De Leo llega al fin de semana con una ventaja de un golpe en el Turkish Airlines Open, pero varios aspirantes a ganar su primer torneo del DP World Tour lo persiguen de cerca.

Al igual que en la primera ronda, los jugadores disfrutaron de condiciones casi perfectas en otro día soleado con poco viento, pero lograr bajas puntuaciones resultó un desafío en el National Golf Club.

El italiano De Leo, que jugó en el turno de la mañana del viernes, no cometió ningún bogey en sus últimos nueve hoyos y estableció la marca del día en la casa club con siete bajo par, con una tarjeta de 68 golpes en Belek, Antalya.

Se le unieron brevemente en esa marca los jugadores que comenzaron por la tarde, Alejandro Del Rey y Jens Dantorp, pero ambos retrocedieron hasta formar parte de un grupo de cuatro jugadores a un golpe de distancia, entre los que también se encontraban Sam Bairstow y Kazuma Kobori.

El líder de la primera ronda, Mikael Lindberg, se encontraba con cinco bajo par en la sexta posición en solitario tras una segunda ronda de 73 golpes.

El vigente campeón, Martin Couvra, fue uno de los que superaron el corte por la mínima con un golpe sobre par, al igual que el líder del Asian Swing, Jordan Gumberg, quien también avanzó al fin de semana tras lograr un birdie en la ronda final.

De Leo busca su primera victoria en el DP World Tour tras recuperar su plaza en la Escuela de Clasificación por segunda vez, después de una temporada de debut en la que consiguió dos resultados entre los cinco primeros.

El ex ganador de la Orden del Mérito del Alps Tour en 2022, el jugador de 26 años agradeció a su caddie, Adam Drummond, su llegada tardía a Turquía.

«Llegué el miércoles por la tarde, así que ni siquiera pude practicar», comentó.

“No sabía cómo estaba el campo, así que estoy muy agradecido a mi caddie, Adam. Me ayudó muchísimo ayer y hoy. Todo salió bien.

“Empezamos en Australia, así que llevamos cinco meses juntos y somos un buen equipo.

“Me estuvo llevando por el campo porque no lo conocía nada, sobre todo ayer. Hoy fui un poco más precavido con los golpes, pero me ayudó muchísimo.”

Añadió: “Sin duda, tener bajas expectativas ayuda, pero no creo que la semana que viene vaya a hacer lo mismo.”

De Leo empezó su ronda con un birdie en el hoyo 10, antes de conseguir más birdies en los par 5 del 12 y el 14, intercalados con su único bogey del día en el 13.

Consiguió más birdies en el 4 y el 7, y se mostró encantado con su rendimiento en los greens.

“Me sentí muy bien”, dijo. “Jugué muy bien. Estuve sólido desde el tee y mi putt me ayudó mucho hoy.

“Creo que embocé muchos putts largos, así que estoy muy contento.”

De sus perseguidores más cercanos, Del Rey es el único jugador que ha ganado en el DP World Tour tras conseguir su primera victoria en Ras Al Khaimah la temporada pasada.

El potente pegador español logró birdies consecutivos en los hoyos 11 y 12 para igualar a Del Rey, pero un bogey —el segundo del día— en el hoyo 18 le hizo conformarse con una tarjeta de 71 golpes.

“Con la configuración del campo hoy, era un campo difícil”, dijo.

“No era muy asequible y probablemente los resultados lo reflejen.

“Firmar una ronda bajo par sin sentirme en mi mejor momento es genial.”

El sueco Dantorp, subcampeón del DP World Tour en 2023, alcanzó los siete bajo par con un birdie en el tercer hoyo (su duodécimo), pero retrocedió un golpe con su único bogey en el séptimo.

Bairstow, otro de los jugadores que iniciaron su ronda por la tarde y que busca su primer título, logró seis birdies en una ronda llena de incidentes, en la que el inglés también cometió un doble bogey y dos bogeys para terminar con una tarjeta de 70.

Kobori también se sentirá alentado, ya que esta semana podría ser su oportunidad para conseguir su primera victoria en el Global Tour, tras lograr un triplete de birdies después del ecuador del recorrido con una tarjeta de 68.

El año pasado, el neozelandés terminó segundo en The Belfry, clasificándose para el DP World Tour Championship, el torneo que cierra la temporada, en su debut profesional.

“Me da algo de confianza, la prueba de que puedo competir aquí, como el año pasado, así que, para ser honesto, intento no forzar las cosas y simplemente seguir jugando a mi manera durante los 72 hoyos y ver qué pasa”, dijo.

Lindberg, jugando junto a Kobori, combinó dos birdies con tres bogeys, pero aún tiene posibilidades de luchar por el título.

Couvra disfrutó de una ronda de 68 golpes sin bogeys el primer día, pero no estuvo a la altura en una ronda que incluyó dos doble bogeys y necesitó un birdie en el séptimo hoyo al final del viernes para pasar el corte.

Otro jugador que esperó hasta el último momento fue Gumberg, quien embocó un putt crucial en el hoyo 18 para firmar una tarjeta de 73 golpes, lo que aumenta sus posibilidades de asegurar un lugar en el Campeonato de la PGA de Estados Unidos de este mes, reservado para los tres primeros clasificados del Ranking del Swing Asiático al final de esta semana.

Dan Bradbury fue uno de los que no logró clasificarse, aunque su ronda de 68 golpes, que mejoró notablemente, le impidió avanzar a los últimos 36 hoyos tras fallar un putt para birdie en el último hoyo.

El Turkish Airlines Open marca el último evento del Asian Swing, antes de que el European Swing comience la próxima semana con el Estrella Damm Catalunya Championship. Para comprar sus entradas para este evento, haga clic aquí.