Nelly Korda se mantuvo a salvo y firmó un impecable 67 sin bogeys el viernes, lo que le permitió compartir el liderato con Brianna Do en el Riviera Maya Open en Mayakoba, el único torneo del LPGA Tour que se celebra en México.

Korda solo aprovechó dos de los cuatro pares 5 en El Camaleón, y tuvo que salir del rough derecho en el par 5 del hoyo 18. Sin embargo, con un golpe preciso con el wedge desde poco más de 50 yardas, dejó la bola a 1,2 metros del hoyo, cerrando así su ronda con un birdie.

Esto le permitió alcanzar a Do, quien utilizó una madera de calle en su segundo golpe en el par 4 del hoyo 9 y terminó con un bogey para un total de 69.

Ambas se encuentran con un total de 135 bajo par, tras haber enfrentado un viento más fuerte que el de la mañana del día anterior en el campo ubicado a lo largo de la costa del Mar Caribe.

“Golpea recto, acerca la bola al hoyo y emboca los putts”, dijo Korda sobre la clave para jugar en El Camaleón, el campo de descanso que anteriormente albergó eventos del PGA Tour y LIV Golf.

Melanie Green, quien compartió el liderato tras 18 hoyos con Do, tuvo un comienzo lento hasta que logró tres birdies en sus últimos seis hoyos para una tarjeta de 70. Se encontraba a un golpe de la líder.

Minami Katsu, de Japón, firmó una tarjeta de 69 y estaba a dos golpes de la líder.

Korda solo acertó siete de las 14 calles, aunque rara vez estuvo fuera de posición y en ocasiones optó por un hierro de calle desde el tee para evitar los búnkeres. Sin embargo, embocó su birdie en todos los hoyos excepto en dos y se mostró consistente en algunos putts de par de 1,2 metros.

También contaba con un gran número de seguidores, en parte debido a que era la número uno del golf femenino tras su victoria de principio a fin la semana pasada en el Chevron Championship, su segunda victoria del año y su tercer major.

Jugaba junto a la mexicana Gaby López, quien hizo 71 golpes y quedó a cuatro golpes de distancia.

“Jugar con Gaby ha sido increíble; el apoyo del público local ha sido fantástico”, dijo Korda. “Y no me quejo de mi posición en la clasificación. Jugar un golf sólido frente a un público tan animado, especialmente el público local de Gaby, es genial. Espero poder seguir jugando bien este fin de semana”.

Do, la estadounidense de 36 años, logró un 69 sin hacer birdie en los pares 5. Sin embargo, su juego con los hierros le brindó muchas oportunidades de birdie, y convirtió cuatro de ellas.

Empató en el noveno lugar en el Abierto de la Riviera Maya hace un año, su único top 10 en el LPGA Tour.

“Me puse en esa posición el año pasado aquí, así que creo que estaré un poco más preparada este año”, dijo Do. “No creo que uno se sienta muy cómodo estando bajo control y liderando, así que voy a aceptarlo y simplemente jugar conmigo mismo, sentir las emociones y ver qué pasa; simplemente aceptar lo que pase.”