Shaun Norris logró un espectacular eagle en su último hoyo para colocarse líder en una emotiva primera jornada del Campeonato Estrella Damm Catalunya.

La jornada conmemoró el 15.º aniversario del fallecimiento del gran Seve Ballesteros y en todo el Real Club de Golf El Prat se rindieron homenajes al pionero español, fallecido el 7 de mayo de 2011.

Muchos jugadores lucieron su característico azul marino y blanco, su foto en el primer tee y algunas banderas dedicadas a él, lo que constituyó una auténtica celebración del hombre cuyo récord de 50 victorias en el DP World Tour supera en 29 al del miembro activo más cercano, Rory McIlroy.

Sin duda, habría disfrutado de la acción dentro del campo, cuando el sudafricano Norris sacó su madera 3 en la calle del hoyo 9 y, con su penúltimo golpe del día, dejó la bola a cuatro pies del hoyo desde 244 yardas.

El eagle resultante le permitió firmar una tarjeta de 64 golpes y colocarse en la cima de la clasificación con ocho bajo par, un golpe por delante de los escoceses Ewen Ferguson y David Law, y del francés Alexander Levy.

Norris disfrutó de un inicio de temporada fulgurante, con quintos y segundos puestos en casa antes de comenzar el año con un top 20 en el Dubai Invitational.

No pudo mantener ese ritmo durante el International Swing, pero ha vuelto a la senda del triunfo en las últimas semanas, tras un top 5 en el Volvo China Open y un top 10 en el Japan Golf Tour —donde ha ganado ocho torneos— la semana pasada.

En busca de su tercera victoria en el DP World Tour, hizo birdie en los hoyos 10, 12, 15 y 18 antes de conseguir más birdies en el 4 y el 5.

Su único bogey se produjo al caer en la arena desde el tee en el siguiente hoyo, pero luego hizo birdie en el 7 antes de que su gran final lo catapultara a la cima de la clasificación.

«Fue sólido», dijo. “Le pegué bien a la pelota todo el día, me creé oportunidades, así que estoy muy contento con mi nivel de juego.

“Jugué bien la semana pasada en Japón; tuve que ir allí para arreglar los trámites de visado y residencia, pero mi juego es sólido.” No me puedo quejar esta semana, estoy muy contento con cómo van las cosas.

Sobre su excelente final, añadió: “Llevo un par de años intentando encontrar un palo que funcione bien con la madera 3, y creo que esta semana lo conseguimos. Confiamos en ella, obtuvimos buenos resultados y funcionó a la perfección”.

Levy, cinco veces ganador del DP World Tour y que intenta recuperar su tarjeta esta temporada, salió en el primer grupo del día desde el hoyo 10 y tuvo un comienzo lento, consiguiendo un solo birdie en la segunda mitad del recorrido.

Pero luego encontró su ritmo, haciendo cuatro birdies en la primera mitad del recorrido y un eagle desde 92 yardas en el quinto, sin bogeys.

Ferguson hizo tres birdies y un bogey antes de lograr un eagle en el noveno y luego embocó putts espectaculares para conseguir más birdies en los hoyos 10, 15 y último.

Law, que regresa al Tour tras dos victorias en el HotelPlanner Tour la temporada pasada, aprovechó los cuatro birdies y cincos. Consiguió birdies en los hoyos 11, 17 y 5.

El danés Lucas Bjerregaard se encontraba con siete bajo par, pero hizo bogey en el último hoyo, terminando con una tarjeta de 66 golpes que incluyó cinco birdies y un eagle en el décimo.

Esto lo dejó con seis bajo par, empatado con el sudafricano Michael Hollick, quien registró siete birdies y un bogey, y el italiano Stefano Mazzoli, quien firmó un eagle, cinco birdies y un bogey.

Luego, un grupo de ocho jugadores se encontraba con cinco bajo par.