Jeeno Thitikul aprovechó un cambio favorable en el clima el viernes y cerró con cuatro birdies en sus últimos siete hoyos para construir una ventaja de tres golpes en el Mizuho Americas Open.

Jennifer Kupcho hizo 69 por la mañana, terminando con un par de 4,5 metros en el par 4 del hoyo 18, que se jugaba más de un golpe por encima del par para las jugadoras que salieron temprano. Los greens estaban firmes y el rough denso, lo que hacía que el par fuera crucial.

Thitikul lo experimentó cuando no logró un birdie hasta el octavo hoyo, el par 5 del hoyo 17. Pero luego, Mountain Ridge recibió la lluvia suficiente para suavizar un poco el campo, y el viento pareció amainar con la lluvia ligera.

«Por suerte, no tuvimos mucho viento en la segunda mitad del recorrido después de que empezó a llover, y luego el viento simplemente cesó», dijo Thitikul. «Entonces tuvimos suerte. Si hubiéramos tenido viento (como en) los primeros nueve hoyos, no creo que mi resultado hubiera sido tan bajo, seguro.»

Llegaba al fin de semana con 8 bajo par (136 golpes) y la oportunidad de ganar por primera vez este año, y la primera desde que perdió el número 1 del ranking ante Nelly Korda, quien no juega esta semana.

Las condiciones eran tan difíciles a última hora de la mañana que Lydia Ko aceptó con tranquilidad su 75, que finalmente la dejó a seis golpes del liderato.

«Probablemente una de las raras ocasiones en las que haces 75 y no te estresas demasiado», dijo Ko. «Los greens son bastante ondulados y te quedas en posiciones por encima del hoyo y ni siquiera sabes si podrás mantener la bola en el green en ese momento.»

Andrea Lee, quien comenzó con un 66 para liderar la primera ronda, tuvo cinco bogeys en un tramo de seis hoyos en los primeros nueve hoyos. No logró ningún birdie hasta el hoyo 16 y terminó con 79 golpes.
Kupcho se desorientó en el hoyo 17 al final de su ronda e hizo bogey en un par 5. La bandera del hoyo 18 estaba escondida sobre un búnker, lo que dificultó el golpe de aproximación. Su bola cayó en la arena, salió del búnker y embocó el putt con fuerza. Kupcho suele ser muy seria cuando juega, y no pudo evitar esbozar una gran sonrisa.

También cuestionó algunas de las difíciles posiciones de bandera en las ondulaciones de los greens. Y tenía motivos para pensar que su resultado de 5 bajo par (139) se mantendría. Parecía que así sería, al menos hasta que llovió y el viento amainó al final de la tarde.

«Como en los hoyos 14, 15, 16, 17 y 18, todas las banderas estaban en las laderas de una colina», dijo Kupcho. «Con el viento y la velocidad a la que están jugando los greens, no creo que sean jugables esta tarde, para ser sincera. Es un campo de golf realmente difícil», dijo. «Además, todos los greens de la segunda mitad del recorrido son más ondulados, así que no hay dónde colocar las banderas». «Son greens muy difíciles, y así son las cosas».

Brooke Matthews hizo 72 golpes y quedó a cuatro golpes de la líder, mientras que la francesa Celine Boutier hizo 68 y quedó a cinco golpes, con 3 bajo par (141).
El corte para este torneo, que cuenta con 24 de las mejores jugadoras de la Asociación Americana de Golf Juvenil (AJGA) compitiendo en formato Stableford, se estableció en 50 jugadoras y empates.
Entre las que no participaron este fin de semana se encontraban Charley Hull, Brooke Henderson y Sei Young Kim.

También faltó la anfitriona del torneo, Michelle Wie West, aunque no fue una gran sorpresa. Esta es su primera competición en tres años, ya que se prepara para su último Abierto Femenino de Estados Unidos el próximo mes. Tras una ronda de 82, hizo otra de 80, logrando un birdie en su último hoyo.