La Francesa Celine Boutier remontó una desventaja de cuatro golpes el domingo, logrando tres birdies en la mitad del recorrido para firmar una tarjeta de 66 golpes (-5) y obtener una victoria por un golpe sobre Arpichaya Yubol en el ShopRite LPGA.

Soo Bin Joo, la surcoreana de 22 años que buscaba su primer título del LPGA Tour, perdió su ventaja de cuatro golpes en la mitad del recorrido y quedó definitivamente rezagada en el hoyo 13, el mismo hoyo donde Boutier había tomado la delantera con un putt de birdie de 9 metros.

Joo falló otro golpe de calle hacia la derecha, dejando la bola en una posición irregular. Luego, volvió a la calle con un golpe de aproximación, envió su wedge por encima del green con la bandera en la parte delantera, hizo un chip de 2,4 metros cerca del hoyo y falló el putt, registrando un doble bogey y quedando tres golpes por detrás.

Boutier continuó ejecutando golpes sólidos, sin apenas meterse en problemas. Falló un putt para birdie de 1,2 metros en el último hoyo, terminando con 9 bajo par (204 golpes), y nadie pudo alcanzarla.

“Tener la oportunidad de ganar hoy es sin duda algo muy especial”, dijo Boutier, la jugadora francesa de 32 años que ganó el ShopRite LPGA hace cinco años. “Creo que es un gran torneo, muy especial para mí, así que estoy muy emocionada de poder conseguir otra victoria aquí”.

Yubol, quien fue penalizada con un golpe en la segunda ronda del sábado por exceder su tiempo máximo, hizo birdie en los dos últimos hoyos para una tarjeta de 66. Fue su segundo segundo puesto del año, tras haber terminado a cuatro golpes de Nelly Korda en México.

Lauren Walsh (67) terminó tercera, seguida por Joo entre las cuatro jugadoras que empataron en el cuarto lugar.

“Fue muy divertido. Era la primera vez que lideraba el torneo, y creo que di lo mejor de mí, me preparé bien y estoy muy orgullosa de mí misma”, dijo Joo. “Intenté mantener la calma mentalmente, y creo que aún tengo que trabajar un poco más en eso”.

Chizzy Iwai, quien también comenzó cuatro golpes detrás, logró dos birdies en tres hoyos, pero luego cerró con 15 pares consecutivos.

Boutier terminó los primeros nueve hoyos con dos birdies seguidos para alcanzar 7 bajo par, lo que le permitió compartir el liderato cuando Joo hizo bogey en el par 4 del octavo hoyo. Boutier luego dejó su golpe de aproximación a 1,2 metros para birdie en el décimo hoyo. Joo la alcanzó con un birdie en el noveno, pero no pudo mantener el ritmo el resto del recorrido.

El ShopRite LPGA es uno de los dos torneos de 54 hoyos programados, y la participación fue particularmente débil este año —una jugadora del top 10— debido a las fechas. El Abierto Femenino de Estados Unidos se celebrará la próxima semana al otro lado del país, en Los Ángeles, en Riviera por primera vez.

Boutier ahora tiene siete títulos LPGA en su carrera y 12 a nivel mundial. Ha tenido un comienzo de año complicado, siendo su mejor resultado un empate en el noveno puesto en 10 torneos.

“Siento que mi juego ha mejorado mucho en las últimas semanas. Ya veía que las cosas iban mejorando, y definitivamente no esperaba que mejoraran tanto esta semana y hoy”, dijo. “Pero estoy muy contenta de volver a la senda de la victoria”.