Los líderes de la primera jornada, Rory McIlroy y Tom Kim, se unieron a Jordan Smith en lo más alto de la clasificación del Genesis Scottish Open, mientras que el segundo evento de la temporada de la Serie Rolex se mantiene muy abierto en The Renaissance Club.

El cuádruple empate tras la primera jornada se redujo a tres al comenzar el fin de semana, pero aún había 17 jugadores a menos de tres golpes del liderato en este evento coorganizado por el PGA TOUR.

Tanto McIlroy, campeón de 2023, como Kim, especialista en Renaissance, firmaron una primera ronda de 65 con una de 66, pero fue el inglés Smith quien acaparó la atención con una espectacular ronda de 63 para alcanzar los nueve bajo par.

El inglés Matt Fitzpatrick, en plena forma, se situó a un golpe del liderato tras una ronda de 65, junto al ganador de 2021, Min Woo Lee, quien también firmó una tarjeta de 65.

El vigente campeón, Chris Gotterup, y el héroe local Robert MacIntyre, ganador de 2024, formaban parte de un grupo de siete jugadores con siete bajo par.

Si McIlroy levanta el trofeo el domingo, igualará a Jon Rahm y Tyrrell Hatton con un récord de cinco victorias en las Rolex Series. Sus siete triunfos en el DP World Tour desde 2023 se han producido en cuatro eventos de las Rolex Series, dos Masters y su Open de casa.

Además, se acercaría significativamente a igualar el récord de Colin Montgomerie de ocho títulos de la Race to Dubai, mientras busca ganar el Trofeo Harry Vardon por quinta temporada consecutiva.

El norirlandés se mostró confiado durante toda la semana y un hábil chip le permitió lograr un birdie en el primer hoyo. En el quinto, su golpe de salida dejó la bola a tres metros del hoyo, logró un buen approach en el par cinco del séptimo y, en el siguiente, dejó la bola a dos metros para terminar la primera mitad del recorrido con 31 golpes, uniéndose así al grupo de cabeza.

Un golpe de salida irregular en el hoyo 13 lo retrasó, pero respondió con un drive a cinco metros en el siguiente, aunque no pudo embocar su putt para eagle.

«Creo que volví a jugar bien», dijo. «El viento nos favoreció por la tarde. Tuvimos un comienzo muy bueno. Luego, hacia la mitad del recorrido, el viento alcanzó su máxima intensidad y era difícil acercar la bola a la bandera; todos estábamos dejando muchas hojas en el green.

«Me hubiera gustado mejorar un par de golpes. Pero bueno, obviamente es otro buen día y estoy en una buena posición».

«Es la forma en que quieres jugar al golf links y el clima te permite ser creativo en la forma de ejecutar tus segundos golpes hacia los greens y cómo llegar a la calle. Es una forma divertida de jugar.»

Con Jorge Campillo jugando el Campeonato ISCO, Smith se convierte esta semana en el poseedor del récord individual de apariciones en la Serie Rolex, habiendo participado en 52 de las 54 posibles.

Ahora que es miembro de ambas organizaciones, también puede añadir el Campeonato THE PLAYERS y los Eventos Signature a su palmarés, pero una victoria esta semana sería la más importante de su carrera tras sus triunfos en el Abierto Europeo y el Masters de Portugal.

El jugador de 33 años ha regresado a la acción tras un breve descanso, ya que no había jugado desde el RBC Canadian Open hace casi un mes, pero no mostró signos de inactividad.

Tras comenzar en el hoyo 10 el viernes, encadenó cuatro birdies consecutivos desde el 11 y sumó otro en el 17 para terminar la primera mitad del recorrido con 30 golpes.

Luego, logró otro birdie en el 2 antes de intercalar un bogey en el 6 con dos birdies para alcanzar la cima.

“Aún hay que acertar los fairways y los greens, pero creo que el putt de hoy fue mucho mejor que el de ayer”, dijo.

“Creo que si puedo mantener la misma actitud que he tenido estos dos últimos días, estaré muy contento. Creo que mi swing está en un buen punto. Solo espero que el putt siga tan acertado como hoy”.

Kim se dio a conocer en la escena mundial en este torneo cuando terminó tercero en 2022 y ha participado todos los años desde entonces, con un peor resultado de un empate en el puesto 17.

Se recuperó de un bogey en el tercer hoyo con un eagle desde 12 metros en el séptimo y continuó mejorando en los hoyos 13, 16 y 17.

“Tuve mucha paciencia, simplemente intenté posicionarme bien”, dijo. “El viento se complicó un poco al aumentar y, obviamente, era un viento completamente diferente al de ayer. Así que creo que mi experiencia aquí en los últimos años me ha ayudado. He jugado con viento en ambas direcciones.

“Así que, sin duda, todo suma y uno aprende a jugar en este campo. Y con el paso del tiempo, me alegro mucho de haber podido mantenerme en la pelea y asegurarme una buena posición para el fin de semana”.

Fitzpatrick tiene un excelente historial en Renaissance y logró ocho birdies, incluyendo cinco consecutivos desde el hoyo 11, y tres bogeys, mientras que el australiano Lee consiguió un eagle, cinco birdies y tres bogeys.

Jugando junto a McIlroy y Gotterup, MacIntyre protagonizó el momento del día al embocar un putt de 9 metros en el hoyo 15, el del estadio, para deleite del numeroso público con una tarjeta de 66 golpes.

Gotterup, por su parte, mostró una gran regularidad al conseguir seis birdies antes de un mal golpe de salida en el último hoyo que le costó una tarjeta de 65 golpes.

El holandés Joost Luiten, el japonés Keita Nakajima, el francés Victor Perez, el alemán Nicolai von Dellingshausen y el canadiense Sudarshan Yellamaraju también se encontraban con siete bajo par.uno de los grupos incluía al campeón del Abierto de Estados Unidos, Wyndham Clark, al ex ganador del Masters, Danny Willett, Nicolai Højgaard, Michael Thorbjornsen y Karl Vilips.