Lucas Herbert lidera con dos golpes de ventaja el 154º Open después de que él y Sam Burns igualaran la ronda más baja en la historia de los Majors durante una emocionante segunda ronda en Royal Birkdale.

Lucas Herbert

El australiano parecía encaminarse a convertirse en el primer hombre en firmar una tarjeta de 61 golpes en uno de los cuatro torneos más importantes del golf, pero falló un putt de par de metro y medio en el último hoyo.

Sorprendentemente, apenas veinte minutos después, el estadounidense Burns embocó desde un búnker junto al green para firmar también una ronda de 62 golpes, ocho bajo par.

Herbert y Burns se unieron al sudafricano Branden Grace como los únicos jugadores en lograr un 62 en el Open, hazaña que también se disputó en Royal Birkdale en 2017.

El trío estadounidense formado por Jackson Suber, quien lideraba tras la primera ronda, Cameron Young y Ryan Gerard se encuentra a dos golpes de Herbert.

Bryson DeChambeau parecía haberse clasificado para el grupo final el sábado, pero recibió una penalización de dos golpes por mejorar inadvertidamente el área de su swing previsto antes de su segundo golpe en el hoyo 5.

Como resultado, el estadounidense firmó una tarjeta de 68 golpes en la segunda ronda, lo que lo colocó con cinco bajo par, empatado en el quinto lugar con su compatriota Burns y el surcoreano Si Woo Kim.

Más temprano ese día, en condiciones relativamente favorables, en un campo firme y rápido, Herbert completó los primeros nueve hoyos en solo 28 golpes, igualando el récord del Open de 1983 de Denis Durnian, para llegar a seis bajo par y terminó la primera mitad con 33 golpes.

«Estoy absolutamente decepcionado y, al mismo tiempo, muy orgulloso de hoy», dijo Herbert.

«Muy, muy orgulloso de poner mi nombre en la lista de jugadores que han logrado 62 golpes en un campeonato importante.

«Así que es como tener dos emociones encontradas». Es una situación complicada, y estoy seguro de que una vez que las cosas se calmen, podré relajarme un poco.

Burns, quien comenzó el día con tres golpes por encima del par, optó por una estrategia diferente para lograr una tarjeta de 62 golpes sin bogeys.

Subcampeón del US Open del mes pasado, hizo birdie en los hoyos dos y cuatro, antes de encontrar una forma increíble en la segunda mitad del recorrido, donde logró seis birdies para terminar con 30 golpes.

«No sabía que 62 era el récord. No tenía ni idea», dijo Burns.

Más tarde admitió estar feliz simplemente por participar en el torneo de Birkdale, tras tomar la decisión de viajar a Merseyside a última hora después del nacimiento de su segunda hija, Belle, a principios de este mes.

«Pensaba que no había ninguna posibilidad de jugar», dijo Burns.

«Mi agente me dijo: ‘Te voy a inscribir por si acaso’, pero yo pensaba que probablemente no iba a poder jugar».

«Al final, la tuvimos el 3 de julio. Aun así, no esperaba jugar en absoluto. Hablé mucho con mi esposa, me animó a venir a jugar y aquí estamos.»

Suber, debutante en el Links, que juega por primera vez esta semana en Europa, firmó una tarjeta de 65 golpes, seguida de un meritorio 69.

Tras un birdie en el segundo hoyo, hizo bogey en los últimos tres hoyos de la primera mitad del recorrido, pero demostró determinación al combinar cuatro birdies con un bogey para mantenerse en la lucha por una victoria sorpresa.

Young, número uno del mundo, ganador del Players Championship de este año y subcampeón del Open Championship de 2022, también busca su primer major y logró birdies en sus dos últimos hoyos para una ronda de 67.

Gerard obtuvo la misma puntuación, combinando cinco birdies con dos bogeys para continuar su impresionante debut en el último major masculino del año.

El trío inglés formado por Tommy Fleetwood, Matt Wallace y Alex Fitzpatrick se encuentra en un grupo de nueve jugadores con cuatro bajo par, junto al vigente campeón Scottie Scheffler, el campeón del Open Championship de 2018, Francesco Molinari, el dos veces ganador de majors Jon Rahm, el escocés Robert MacIntyre, el belga Thomas Detry y el estadounidense Bud Cauley.

El corte se estableció en uno sobre par, y entre los jugadores destacados que no lograron pasar el fin de semana se encuentran campeones de majors como Aaron Rai, Matt Fitzpatrick, Wyndham Clark y Cameron Smith.