Ben Kohles logró un eagle en el último hoyo para una tarjeta de 62 golpes (-9) y una ventaja de dos golpes el jueves tras la primera ronda del 3M Open, dejando al número uno del mundo, Scottie Scheffler, a tres golpes de distancia.

Emiliano Grillo, Jackson Koivun y Gary Woodland abrieron con 64 golpes, y Scheffler lideró el grupo con 65 en su primera participación en el torneo.

Tras un cuarto puesto el domingo en el British Open, Scheffler estaba 1 bajo par tras ocho hoyos, y luego logró cinco birdies en los siguientes ocho.

«No acerté muchos fairways al principio, pero pude manejar la situación y salir de algunas zonas complicadas sin hacer bogeys. Eso fue importante para mantener el ritmo», dijo. «Una vez que empecé a acertar fairways y tuve algunas oportunidades, pude empezar a hacer birdies».

El segundo golpe de Kohles desde 241 yardas en el par 5 del último hoyo quedó a cuatro pies del hoyo. El putt corto coronó la mejor ronda de su carrera para el jugador de 36 años, quien ha dividido la temporada entre el PGA TOUR y el Korn Ferry Tour.

En un tramo de nueve hoyos que comenzó en el hoyo 6, logró birdie en cada dos hoyos y añadió otro birdie en el hoyo 15 para empatar en el liderato con 7 bajo par.

«Tuve el control todo el día», dijo.

Hace tres semanas, Kohles estuvo a punto de conseguir su primera victoria profesional, pero un doble bogey en el último hoyo le valió el tercer puesto en el John Deere Classic.

«Claro que uno quisiera que el resultado fuera diferente, pero hay que seguir esforzándose y ver qué pasa», dijo.

Koivun logró birdie en cuatro hoyos de la primera mitad del recorrido y en tres de la segunda durante una ronda impecable en el TPC Twin Cities, donde las puntuaciones suelen ser bajas. En las siete ediciones anteriores del torneo, la puntuación media del ganador fue de 19 bajo par.

«Jugar con inteligencia, buscar la puntuación. Simplemente ejecutar en el momento oportuno y ser agresivo cuando se puede», dijo. «Siento que hoy aproveché bien esas oportunidades».

En su decimotercera participación en el TOUR, pero apenas la tercera como profesional, 64 es la puntuación más baja en las 43 rondas de su carrera. El joven de 21 años se convirtió en profesional en junio tras dominar en Auburn, incluyendo un récord escolar de 11 victorias.

Grillo hizo birdie en cinco de sus primeros siete hoyos y añadió tres birdies consecutivos a partir del hoyo 12. Sin embargo, jugó los últimos tres hoyos con un golpe por encima del par.

«Cualquier día en el que le gane a Scottie Scheffler es un buen día, así que me conformo con eso», dijo.

El campeón defensor, Kurt Kitayama, hizo 68 golpes.