Jackson Koivun embocó un hierro desde 233 yardas para lograr un eagle el sábado en el 3M Open y se alzará con el liderato tras 54 hoyos en el PGA TOUR, con un impresionante grupo de perseguidores pisándole los talones. Emiliano Grillo se encuentra en el segundo lugar.

Se prevé un emocionante duelo el domingo en TPC Twin Cities, con una docena de golfistas a seis golpes del liderato, incluyendo a la estrella número uno del mundo, Scottie Scheffler. Todos persiguen al nuevo miembro del TOUR, y Koivun busca demostrar que no solo pertenece al TOUR, sino también al círculo de ganadores.

Koivun, cuyo mejor resultado en el TOUR fue en el Procore Championship en septiembre, donde terminó empatado en el cuarto lugar, firmó una tarjeta de 61 golpes (-10) el sábado, incluyendo un récord de 28 golpes en la segunda mitad del recorrido, con dos eagles. Fue primero en Golpes Ganados: Total del día gracias a su liderazgo en Golpes Ganados: Aproximación y séptimo en Golpes Ganados: Putt.

“Obviamente, 61 es genial. Estoy emocionado de haber podido salir y lograr mi mejor marca personal”, dijo Koivun.

Los dos eagles de Koivun se produjeron desde distancias similares en la segunda mitad del recorrido, y tuvo otra oportunidad de eagle desde 3,6 metros en el corto par 4 del hoyo 16, que se le escapó por poco. Koivun no paró en ningún momento, y, según él, ese era el plan desde el principio.

“Solo tengo que seguir pisando el acelerador”, dijo Koivun. “Después de los hoyos 12 y 13 me vi en el número 1, hice dos golpes de aproximación y volví a estar empatado en el primer lugar, lo que me sirvió como un reinicio mental de cara a los hoyos 16, 17 y 18. Pude conectar un par de buenos golpes en esos hoyos y me coloqué en una buena posición para mañana”.

Koivun ahora se encuentra en una posición privilegiada para levantar un trofeo en el TOUR por primera vez en tan solo su tercer torneo como miembro de pleno derecho. No pasó el corte en el John Deere Classic, pero se recuperó con un empate en el décimo lugar en el Campeonato ISCO.

Koivun obtuvo su estatus en el PGA TOUR a través del programa PGA TOUR University Accelerated al alcanzar el umbral de 20 puntos con un cuarto puesto en el Campeonato de la NCAA de 2025. Si bien ya obtuvo su tarjeta del TOUR en 2025, regresó a Auburn para la temporada 2025-26. Y si bien ayudó a los Tigers a conseguir su segundo título nacional en tres años, también se convirtió en el primer jugador en la historia en ganar los tres premios al Jugador del Año (Haskins, Hogan y Nicklaus) más de una vez.

El ex número uno del Ranking Mundial de Golf Amateur concluyó su carrera amateur en el Abierto de Estados Unidos, donde terminó empatado en el puesto 23.

“Jugar en Auburn fue muy divertido. Sin duda, nos enfrentamos a situaciones de mucha presión en los Campeonatos Nacionales y en el juego universitario. Simplemente intento aprovechar esas experiencias para salir y rendir al máximo mañana”, dijo, con la mira puesta en su primer título del TOUR.

Koivun lidera por tres golpes de cara al domingo sobre Emiliano Grillo y Ben Kohles, quienes firmaron tarjetas de 65 en la tercera ronda. Kohles también está teniendo un excelente verano, con tres resultados entre los 25 mejores consecutivos. Terminó empatado en el tercer puesto en el John Deere, un torneo que tuvo muchas posibilidades de ganar hasta que cometió un doble bogey en el último hoyo. Espera aprovechar esa experiencia para el domingo en Minnesota.

“Por suerte, estuve en la misma situación hace un par de semanas en el John Deere. Jugué muy bien en esa ronda final en el último grupo, así que sé lo que se necesita y tengo sensaciones parecidas”, dijo Kohles. “Obviamente, he estado jugando muy bien y voy a seguir con el ritmo y tratar de hacer muchos birdies mañana”.

Un golpe más atrás, con 16 bajo par tras 54 hoyos, se encuentra Chandler Phillips y, tras un 63 (-8), Michael Brennan. El líder de la tercera ronda, Michael Kim, tras un 59 el viernes, firmó un 70 (-1) y se encuentra entre los empatados en el sexto puesto.

Así pues, hay una buena mezcla de veteranos, ganadores consagrados y, por supuesto, el número 1 del mundo, todos buscando una remontada en la ronda final del 3M Open. Pero quien lidera el camino es un joven de 21 años que parece estar listo para la victoria más importante de su vida.

Y que además tiene un plan de juego bastante sencillo.

“Me siento genial. Emocionado, listo para mañana. Sin duda será una prueba. … Tengo muchos jugadores excelentes detrás de mí, pero simplemente me ceñiré a mi plan de juego”, dijo Koivun, “e intentaré sonreír”.