Haeran Ryu ya está en la lucha por su tercer título major consecutivo tras la primera jornada del AIG Women’s Open.

La golfista coreana completó el recorrido de Royal Lytham y St Annes con una tarjeta de 66 golpes, una actuación de 5 bajo par el jueves que la sitúa en lo más alto de la clasificación tras los primeros 18 hoyos del último major del año.

En su cuarto AIG Women’s Open consecutivo, Ryu comenzó con fuerza con un birdie en el par 3 del primer hoyo, sumando otro birdie en el cuarto para alcanzar los 2 bajo par. A continuación, logró dos birdies consecutivos en los par 5 del sexto y séptimo hoyos, completando la primera mitad del recorrido con 31 golpes para un total de 4 bajo par.
Haeran se mantuvo en el par durante los primeros cinco hoyos de su segunda vuelta, cometiendo su primer bogey de la ronda en el 15.
Pero Ryu se recuperó con un birdie en el par 4 del hoyo 16 para volver a estar 4 bajo par en el día y cerró la primera ronda con otro birdie en el hoyo 18 para firmar una tarjeta de 66 golpes (5 bajo par), un comienzo estelar para una atleta que ya ha ganado dos títulos de Grand Slam esta temporada.

«Hoy fue muy duro porque por la mañana, antes de la ronda, llovió un poco, así que solo pensaba: ‘Ojalá no llueva hoy'», dijo Ryu. «El tiempo está bastante bien. El viento sigue siendo fuerte, pero es un viento favorable hoy. Y mi golf está bastante bien. Estoy muy contenta de haber terminado con el birdie».
Ha sido un año increíble hasta ahora para la jugadora de 25 años, que actualmente ocupa el segundo lugar en la Race to the CME Globe y el tercero en el Rolex Women’s World Golf Rankings. Ryu ha superado el corte en 11 de sus 12 participaciones y ha logrado ocho resultados entre los diez primeros, dos de ellos victorias en dos majors consecutivos: el KPMG Women’s PGA Championship en el Hazeltine National Golf Club, donde venció a Ina Yoon por dos golpes, y el Amundi Evian Championship, donde superó a Brooke Henderson en un desempate de un hoyo en el Evian Resort Golf Club.

Además de estas dos victorias, Haeran ha quedado sexta o mejor en otros cuatro eventos, incluyendo el HSBC Women’s World Championship (6), la Fortinet Founders Cup (T5), el JM Eagle LA Championship presentado por Plastpro (T5) y el Kroger Queen City Championship presentado por P&G (2).

Y si bien todo este éxito ha sido gratificante, este año no ha estado exento de desafíos para Ryu. Se perdió el Abierto Femenino de Estados Unidos presentado por Ally en el Riviera Country Club porque tuvo que regresar a su Corea natal para someterse a un procedimiento médico menor, lo que la obligó a tomarse un mes de descanso para recuperarse antes de la segunda mitad de la temporada 2026.

Aunque obviamente se sintió decepcionada por perderse uno de los torneos más importantes del golf femenino, ese breve respiro competitivo parece haberle reportado grandes beneficios a la joven promesa, quien ha mostrado un nivel de juego excepcional últimamente.

Su debut el jueves en Lancashire, Inglaterra, reflejó la facilidad con la que Ryu ha jugado sus dos últimas participaciones en el LPGA Tour. Lograr seis birdies en cualquier campo de golf tipo links es una hazaña impresionante, pero hacerlo durante uno de los eventos más importantes del golf en un campo conocido por sus bunkers estratégicamente ubicados que salpican sus calles demuestra la gran confianza que Haeran ha adquirido tras esta reciente racha de victorias en majors, y cómo esto está marcando la diferencia para la ganadora del premio Louise Suggs Rolex Rookie of the Year 2023.

«Así es, porque antes de ganar el major había muchísima presión, y yo simplemente quería ganar un major», dijo Ryu sobre la actitud despreocupada que parece haber adoptado últimamente. «Por eso le pegaba tan fuerte a la bola en el campo, pero ahora estoy más tranquila y solo pienso en el juego después. Por eso mi golf está bastante bien últimamente.
«Me siento muy libre».
Si Haeran mantiene su ritmo en Royal Lytham y St Annes, la coreana disfrutará de numerosas sorpresas al concluir la ronda final. Se aseguraría el premio Rolex ANNIKA Major, un galardón por el que Ryu y Nelly Korda se han disputado tras ganar dos majors cada una en 2026. Se convertiría en la primera atleta del LPGA Tour desde su compatriota Inbee Park en 2013 en ganar tres títulos de major en una sola temporada y sería la quinta jugadora en lograrlo, junto a Park, Pat Bradley (1986), Mickey Wright (1961) y Babe Zaharias (1950). Para contextualizar, solo dos hombres lo han conseguido en el PGA Tour: Tiger Woods (2000) y Ben Hogan (1953). Además, si Ryu se coronara campeona, recortaría una considerable distancia con Korda en la carrera por el premio Rolex a la Jugadora del Año, dependiendo del resultado de Nelly, ya que Haeran actualmente se encuentra rezagada. La número 1 del ranking Rolex, con una ventaja de 73 puntos.

Pero Ryu ha aprendido en sus cuatro años como miembro del LPGA Tour que intentar predecir el futuro con tres rondas más de golf por delante es un ejercicio inútil. La dos veces ganadora de majors está más preocupada por afrontar este último desafío: otros 54 hoyos en este complicado campo.