Michael Thorbjornsen alzó el puño derecho tras embocar un putt de 8 metros para birdie en su último hoyo, firmando una tarjeta de 63 golpes (-7) y alcanzando un total de 18 bajo par, para ganar su primer título del PGA Tour por dos golpes en el último Rocket Classic el domingo.
“Ritmo perfecto, lectura perfecta”, dijo.
Thorbjornsen, de 24 años, aseguró su lugar en los playoffs de la FedEx Cup tras llegar a Detroit como el número 69 en la clasificación. Los 70 mejores avanzan a la postemporada después del Wyndham Championship de la próxima semana.
“Estar en los playoffs por primera vez es muy emocionante”, dijo. “Es genial jugar contra los mejores jugadores del mundo”.
Thorbjornsen comenzó la cuarta ronda tres golpes detrás del líder Davis Riley, cuyo mal comienzo abrió oportunidades para los demás jugadores.
“El comienzo me jugó una mala pasada y, lamentablemente, me puso en desventaja desde el principio”, dijo Riley.
Thorbjornsen aprovechó la situación, colocándose en cabeza en el hoyo 14 con el tercero de sus cuatro birdies en un tramo de seis hoyos y cerrando con un putt decisivo con efecto que entró por el lado derecho del hoyo.
Es el octavo ganador debutante de la temporada en el PGA Tour y el segundo consecutivo, tras la victoria de Jackson Koivun la semana pasada en el 3M Open.
“Fue una batalla increíble, jugando con grandes jugadores”, dijo Thorbjornsen. “Todos estaban en la pelea después de nueve hoyos”.
“Jugué muy bien y él simplemente me ganó, así que mis felicitaciones para él”, dijo Schauffele.
Riley (70) quedó tercero, un golpe más atrás, perdiendo el liderato con cuatro bogeys.
Rasmus Hojgaard (68) se ubicó en solitario en el cuarto lugar, a cuatro golpes del líder.
Hideki Matsuyama (64), Matt Wallace (67) y Kristoffer Ventura (68) quedaron empatados en el quinto lugar, un golpe más atrás.
Thorbjornsen nació en Cleveland, creció en Massachusetts y estudió en Stanford. Ganó el Campeonato Amateur Juvenil de Estados Unidos de 2018 contra Akshay Bhatia, quien cuenta con tres victorias en el PGA Tour.
Ingresó directamente al PGA Tour en 2024 como el jugador número 1 en el ranking del PGA Tour University.
“Creo que es uno de los mejores programas de golf”, dijo Thorbjornsen. “Nos ha cambiado la vida a todos”.
Thorbjornsen embocó un chip de 10,6 metros para birdie en el hoyo 12, en una jornada en la que apuntó con precisión a las banderas, lo que le dejó con algunos putts cortos para birdie antes de su largo putt en el hoyo 72.
Completó una ronda sin bogeys, un logro que muchos otros jugadores en la clasificación no pudieron alcanzar en un día que comenzó con lluvia y se tornó ventoso cuando las nubes se disiparon.
Riley comenzó con una ventaja de un golpe y la perdió rápidamente —y no pudo encontrar su bola en la hierba alta del hoyo 4 después de que una docena de personas lo ayudaran— con tres bogeys en los primeros seis hoyos.
Se recuperó con tres birdies en un tramo de siete hoyos antes de perder un golpe con un bogey en el hoyo 17, lo que le impidió forzar un desempate.
La octava y última edición del Rocket Classic atrajo a su mayor número de participantes y a la mayor cantidad de público.
El PGA Tour está adoptando un nuevo modelo para 2028, creando de hecho dos circuitos, y Rocket Mortgage decidió no ejercer su opción de compra. La empresa, con sede en Detroit, tiene la opción de organizar otro torneo el próximo año. No está interesada en seguir gastando 15 millones de dólares anuales para formar parte del segundo nivel en esta nueva era, ni quería duplicar los costos para pertenecer al nivel élite.
«Se ha hablado de la posibilidad de volver a organizar un torneo aquí», declaró el director del torneo, Mark Hollis. «Michigan merece tener golf profesional».
